Sudáfrica y República Checa firmaron un empate 1-1 en el estadio de Atlanta por la segunda jornada del Grupo A del Mundial 2026, un resultado que dejó a ambas selecciones contra las cuerdas en la lucha por avanzar a los octavos de final.
El conjunto europeo tomó ventaja muy temprano en el compromiso gracias a un tanto de Michal Sadilek a los seis minutos, pero cuando parecía encaminado a su primera victoria en el torneo, los africanos reaccionaron en la recta final e igualaron mediante un penalti convertido por Teboho Mokoena al minuto 83.
La República Checa salió decidida a imponer condiciones desde el pitazo inicial. Apenas en el primer minuto, Ladislav Krejci encontró con un centro a Patrik Schick, quien desaprovechó una clara oportunidad frente al portero Ronwen Williams.
Sin embargo, la insistencia checa encontró recompensa poco después. Una jugada iniciada por Adam Hlozek terminó en los pies de Aleksandr Sojka, quien asistió a Michal Sadilek para que definiera con precisión y pusiera el 1-0 parcial.
Tras el gol, el equipo europeo redujo la intensidad y permitió que Sudáfrica creciera en el partido. Los llamados ‘Bafana Bafana’ comenzaron a ganar terreno y a generar aproximaciones peligrosas, especialmente a través de Oswin Apollis, que exigió a la defensa rival con un remate desviado a los 12 minutos.
Antes del descanso, el conjunto africano tuvo su mejor ocasión en una rápida transición ofensiva que culminó con un centro de Khuliso Mudau, despejado oportunamente por la zaga checa cuando varios atacantes ya esperaban para definir.
En la segunda mitad, República Checa intentó ampliar la ventaja, pero su falta de contundencia mantuvo con vida a Sudáfrica. Schick volvió a acercarse con un cabezazo controlado sin problemas por Williams, mientras que el conjunto africano siguió insistiendo en busca de la igualdad.
La recompensa llegó a siete minutos del final. Un disparo de Thapelo Maseko impactó en la mano de Pavel Sulc dentro del área y la árbitra estadounidense Tori Penso no dudó en señalar el punto penal. Teboho Mokoena asumió la responsabilidad y venció al guardameta Matej Kovar para establecer el 1-1 definitivo.
Impulsada por el empate, Sudáfrica se lanzó al ataque en los minutos finales y estuvo cerca de completar la remontada. En el tiempo añadido, Evidence Magkopa protagonizó una de las acciones más peligrosas del encuentro, aunque su remate terminó en las manos del arquero checo.
Con este resultado, ninguno de los dos equipos logra despegar en el Grupo A. Sudáfrica permanece en el último lugar con un punto, mientras que República Checa ocupa la tercera posición con la misma cantidad. Por delante aparecen México y Corea del Sur, ambos con tres unidades y a la espera de enfrentarse en un duelo que podría definir buena parte del futuro de la zona.
La igualdad deja a checos y sudafricanos obligados a ganar en la última fecha y depender de otros resultados para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda del Mundial.