Un reportero gráfico que acompañó al entonces gobernador de Antioquia reconstruyó el episodio ocurrido en San Francisco. Su testimonio introduce un detalle sobre el origen del arma que Uribe utilizó durante la evacuación.
Una metralleta que Álvaro Uribe Vélez utilizó durante un ataque atribuido al ELN en octubre de 1997 volvió a despertar interés después de que el expresidente recordara aquel episodio en sus redes sociales. Casi 29 años después, el testimonio de Rafael Guillermo Zapata, conocido como ‘Zalo’, aporta una versión sobre quién llevaba el arma antes de que Uribe la utilizara.
En ese momento, Uribe era gobernador de Antioquia y se encontraba de visita en San Francisco, municipio del oriente antioqueño, acompañado por integrantes de su gabinete, mandos militares y personal de comunicaciones. La comitiva había llegado para reunirse con la comunidad y promover la participación en las elecciones, en medio de un ambiente de amenazas y violencia guerrillera.
La jornada transcurría con aparente normalidad hasta que, cuando los funcionarios se disponían a regresar a los helicópteros, comenzaron los disparos. Los militares respondieron al fuego y la delegación tuvo que organizar su salida bajo el hostigamiento.
La versión sobre el origen del arma
En su libro No hay causa perdida, publicado en 2012, Uribe relató que tomó una ametralladora que estaba en el helicóptero militar y disparó para proteger la salida de la aeronave de la Gobernación.
Sin embargo, ‘Zalo’, quien trabajaba como reportero gráfico de la Gobernación en aquella época, recordó otro detalle. Según su testimonio, la metralleta que terminó utilizando Uribe era la que llevaba Pedro Juan Moreno, entonces secretario de Gobierno de Antioquia.
El fotógrafo contó que, durante el ataque, Moreno lo llamó a gritos: «¡Zalo, Zalo, la metra!». El reportero no entendía la petición y respondió que no tenía ningún arma. En medio de la confusión, intentaba protegerse y registrar con su cámara lo que sucedía.
La reconstrucción de ‘Zalo’ señala que Uribe tomó el arma de Moreno cuando subió al helicóptero de la Gobernación. Esa versión introduce una diferencia frente al relato que el propio expresidente había publicado en su libro sobre el lugar donde encontró la ametralladora.
Una visita en medio de la violencia electoral
La comitiva estaba integrada, entre otros, por el general Carlos Alberto Ospina Ovalle, comandante de la Cuarta Brigada; Pedro Juan Moreno; Andrés Uriel Gallego, secretario de Obras Públicas, y funcionarios del equipo de comunicaciones.
La visita tenía como propósito promover el voto de cara a las elecciones del 26 de octubre de 1997. En esa región, las amenazas de grupos guerrilleros habían provocado la renuncia de candidatos y restricciones a la participación política.
Durante el ataque también quedó marcado el asesinato del sacerdote Antonio Bedoya, quien había acompañado la jornada.
Hay una precisión sobre la fecha: aunque Uribe ubicó el recuerdo el 24 de octubre, una reconstrucción histórica citada en el informe sitúa la visita el sábado 25 de octubre de 1997, un día antes de las elecciones.
El testimonio de ‘Zalo’ permite reconstruir detalles de aquella evacuación y plantea una pregunta concreta sobre la escena que Uribe recordó casi tres décadas después: quién llevaba la metralleta antes de que el entonces gobernador la utilizara. Según el fotógrafo, el arma pertenecía a Pedro Juan Moreno.
