Luis Fernando Muriel atraviesa uno de sus momentos más difíciles desde su llegada al Junior. Contra Pereira desperdició otra pena máxima, fue sustituido en el segundo tiempo y reconoció que la lesión que lo alejó de las canchas le pasó factura en lo físico y futbolístico. El equipo rojiblanco también siente el golpe: empató 1-1 y sigue comprometido en la tabla.
La imagen de Luis Fernando Muriel frente al arco empieza a generar más preguntas que certezas. El delantero que marcó dos goles en la final contra Atlético Nacional y se convirtió en una de las grandes figuras del bicampeonato no logra recuperar la versión que ilusionó a los hinchas de Junior.
El partido contra Deportivo Pereira volvió a dejarlo en evidencia. Cuando el conjunto barranquillero ganaba 1-0, Muriel tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja desde el punto penal, pero el arquero Yimy Gómez le adivinó la intención. Junior terminó empatando 1-1 y dejó escapar otros puntos en su lucha por mantenerse con opciones de clasificación.
El cobro fallido fue el tercero que desperdicia el atacante en este torneo. Ante Jaguares envió el balón afuera y frente a Bucaramanga se encontró con la atajada de Diego Novoa. Contra Pereira volvió a fallar, esta vez en un momento en el que su equipo necesitaba tranquilidad.
La lesión cambió su rendimiento
Muriel no escondió su preocupación después del encuentro. En rueda de prensa explicó que la pausa de varias semanas por la lesión alteró su preparación y que el regreso a la competencia, con un calendario exigente, le impidió recuperar el ritmo que tenía antes de la molestia física.
“Seguramente no han sido mis mejores partidos en Junior en lo que va de este semestre, después de la lesión”, reconoció el delantero.
El tomasino también admitió que está trabajando para recuperar la confianza en el remate y la soltura en las definiciones. Según explicó, antes de lesionarse se encontraba en buenas condiciones físicas y tenía una efectividad que le permitía marcar casi un gol por partido.
Su testimonio ayuda a entender parte del bajón, aunque no elimina las dudas que dejan sus actuaciones recientes. Muriel ha perdido influencia en el juego, le cuesta encontrar espacios y tampoco ha conseguido convertir las oportunidades que podrían cambiar el rumbo de los partidos.
La sustitución en el minuto 16 del segundo tiempo, cuando fue reemplazado por el argentino Francisco Fydriszewski, reflejó una noche en la que no consiguió marcar diferencias.
Junior necesita recuperar a su goleador
El problema va más allá de los penaltis. Muriel lleva 21 goles en el año, una cifra que demuestra lo que puede aportar cuando está en plenitud, pero su presente contrasta con ese registro. Junior necesita que vuelva a ser decisivo justo cuando el margen de error se reduce.
El equipo atraviesa una crisis de resultados que contrasta con el título obtenido frente a Nacional. El empate contra Pereira lo dejó con 11 puntos en 13 fechas, una campaña que mantiene comprometidas sus posibilidades de avanzar en el campeonato.
Muriel reconoció que la presión también pesa. Según dijo, Junior no atravesaba una situación semejante desde hacía mucho tiempo y esa realidad se siente cuando los jugadores entran al campo.
“Por trabajo no es”, afirmó al referirse a los esfuerzos del grupo para salir del mal momento. También pidió más actitud y determinación para revertir la situación.
La recuperación del delantero será importante, pero Junior no puede depender únicamente de que vuelva a marcar. El equipo necesita mejorar colectivamente, crear más opciones claras y aprender a cerrar partidos que tiene a su alcance.
En el caso de Muriel, la tarea inmediata es recuperar el ritmo competitivo y la confianza frente al arco. Sus goles siguen siendo parte de la esperanza rojiblanca, pero las actuaciones recientes muestran que todavía está lejos del nivel que exhibió antes de la lesión.