La ilusión que despertó el debut de Sebastián Viera como entrenador de Junior terminó nuevamente convertida en frustración. El equipo rojiblanco dejó escapar una victoria que parecía tener encaminada y apenas consiguió un empate 3-3 frente a Jaguares, en un partido que volvió a exhibir las enormes dificultades defensivas del conjunto barranquillero.
El estreno de Viera tenía varios ingredientes para convertirse en una noche especial. El histórico arquero regresaba al Romelio Martínez, esta vez desde la línea técnica; Teófilo Gutiérrez volvía a vestir la camiseta rojiblanca y Luis Fernando Muriel aparecía como una de las principales cartas ofensivas.
Pero el resultado terminó siendo el mismo de buena parte de este semestre: Junior compite, genera ocasiones, marca goles, pero no consigue cerrar los partidos.
Con el empate, el equipo llegó a seis partidos sin ganar en la Liga, una situación que empieza a complicar seriamente sus aspiraciones de avanzar a los cuadrangulares.
Junior golpeó primero, pero volvió a regalar espacios
El conjunto barranquillero comenzó con intensidad y encontró rápidamente el premio.
Apenas transcurrían seis minutos cuando Yeison Suárez recibió una asistencia de Muriel y sacó un zurdazo que terminó en el fondo de la portería defendida por Franklin Mosquera.
El 1-0 parecía abrirle el camino a una noche diferente.
Sin embargo, la ventaja duró muy poco.
Tres minutos después, Jaguares encontró el empate tras una acción en la que la defensa juniorista volvió a mostrar una preocupante falta de concentración. Cristian ‘Jopito’ Álvarez apareció con demasiada libertad para conectar el balón y vencer a Silveira.
Otra vez, Junior había conseguido ponerse arriba y otra vez permitió que su rival reaccionara inmediatamente.
Muriel tuvo el segundo, pero el palo y el penalti dijeron que no
Junior no bajó el ritmo después del empate.
Muriel tuvo una oportunidad inmejorable para devolverle la ventaja al equipo. Al minuto 12, el delantero sacó un remate que terminó estrellándose contra el vertical.
Poco después llegaría otra ocasión todavía más clara.
Tras una acción dentro del área, el árbitro Diego Ulloa inicialmente dejó continuar el juego, pero posteriormente fue llamado por el VAR para revisar la jugada. Tras observar las imágenes, terminó sancionando penalti a favor del conjunto local.
Muriel asumió la responsabilidad.
El delantero ejecutó el cobro con su habitual estilo, pero esta vez la pelota salió desviada por muy poco, cuando el arquero de Jaguares ya parecía vencido.
La oportunidad desperdiciada terminó pesando en el desarrollo posterior del encuentro.
Teo volvió y respondió con gol
Para el segundo tiempo, Muriel no regresó al terreno de juego debido a molestias físicas y su lugar fue ocupado por Teófilo Gutiérrez.
El regreso del atacante de 41 años al equipo despertó la ilusión de los aficionados que llegaron al Romelio Martínez.
Y Teo respondió de inmediato.
Al minuto 61, una jugada originada en un tiro de esquina terminó con un balón servido hacia el atacante, quien definió con categoría para poner nuevamente a Junior arriba en el marcador.
El 2-1 parecía ser el momento perfecto para que Viera celebrara su primer triunfo desde el banquillo.
Pero Junior volvió a tropezar con el mismo problema que lo ha perseguido durante el campeonato.
En tres minutos, Jaguares volvió a darle la vuelta
Cuando parecía que el equipo local tenía el partido bajo control, aparecieron nuevamente los errores defensivos.
Al minuto 77, Rafael Bustamante recibió el balón en las inmediaciones del área y tuvo tiempo suficiente para acomodarse y sacar un potente derechazo que terminó venciendo a Silveira.
El empate dejó golpeado a Junior.
Y apenas dos minutos después llegó el tercer golpe.
Jaguares aprovechó nuevamente una deficiencia en la marca y Darwin López apareció en el segundo palo para cabecear un centro y poner el 3-2.
La jugada volvió a dejar expuestas las dificultades del equipo rojiblanco para defender las acciones aéreas.
Junior había pasado de ganar 2-1 a perder 3-2 en cuestión de minutos.
Un empate sobre el final evitó otra derrota
Cuando la derrota parecía consumada, apareció Jesús Rivas.
En los últimos minutos, el mediocampista recibió el balón en las inmediaciones del área y sacó un potente disparo cruzado que terminó en el fondo de la red.
El 3-3 evitó que el debut de Viera terminara con una derrota, pero difícilmente sirvió para calmar el malestar de una afición que esperaba mucho más del nuevo proyecto.
El pitazo final confirmó otro resultado decepcionante para Junior.
Seis partidos y apenas tres puntos
La situación en la tabla comienza a ser preocupante.
Junior suma apenas tres puntos en seis partidos de Liga y ya ha recibido 12 goles, una cifra que refleja uno de los principales problemas que deberá solucionar Viera si pretende recuperar al equipo.
El cambio de entrenador todavía no produjo el efecto esperado y los mismos errores que terminaron marcando la salida de Alfredo Arias volvieron a aparecer en el Romelio Martínez.
La afición, que antes del partido recibió a Viera con aplausos y expectativa, terminó expresando su inconformidad con el rendimiento del equipo.
El mensaje desde las tribunas fue claro: el problema ya no parece estar únicamente en el banquillo.
Ahora Viera tendrá que encontrar rápidamente respuestas para una defensa que concede demasiado, un equipo que no logra administrar sus ventajas y una campaña que comienza a alejar al Junior de los puestos de clasificación.
El próximo desafío llegará el sábado 12 de septiembre, cuando Junior visite a Alianza Valledupar.
Será una nueva oportunidad para que Viera consiga su primera victoria y, sobre todo, para demostrar que el cambio en el banquillo puede traducirse finalmente en un cambio dentro de la cancha.