La radio colombiana está de luto. José Manuel Restrepo Fernández de Soto, quien ocupó la presidencia de Caracol Radio y tuvo una trayectoria de más de tres décadas vinculada a la compañía, falleció este miércoles 2 de septiembre en Cali.
Restrepo Fernández de Soto fue una de las figuras que participó en diferentes etapas de transformación y consolidación de Caracol Radio, donde desempeñó responsabilidades en las áreas comercial, administrativa y gerencial.
Su vínculo con la cadena comenzó en 1979, cuando asumió como director Comercial en Bogotá. Durante esa primera etapa participó en el proceso de consolidación de 6AM, uno de los espacios informativos más representativos de la radio colombiana, junto a reconocidas figuras como Yamid Amat, Alfonso Castellanos, Hernán Peláez, Javier Ayala y Juan Gossaín.
En 1984 regresó a la compañía como gerente de Desarrollo y posteriormente asumió la gerencia de Caracol Radio en Cali. Dos años después, con la llegada del Grupo Santo Domingo a la organización, volvió a Bogotá para desempeñarse como vicepresidente Comercial.
Su relación con Caracol Radio tendría nuevos capítulos. En 1996 regresó como gerente de Caracol Medellín y, entre 1999 y 2003, asumió la presidencia de la compañía, cargo en el que reemplazó a Ricardo Alarcón Gaviria.
Su llegada a la presidencia se produjo durante un período particularmente complejo para la industria de los medios de comunicación, marcado por una fuerte crisis del mercado publicitario. Restrepo recordó posteriormente que la compañía logró superar aquella coyuntura.
Tras la entrada del Grupo Prisa a Caracol Radio, también tuvo participación en la creación del Grupo Latino de Publicidad (GLP), dentro de una nueva etapa empresarial de la compañía.
En 2005 volvió nuevamente a Caracol Radio, esta vez como gerente de Caracol Medellín, responsabilidad que mantuvo hasta su retiro en 2021.
Además de su experiencia en medios, Restrepo Fernández de Soto desarrolló una amplia trayectoria empresarial. Fue gerente de mercadeo de Everfit-Indulana, gerente de la división internacional de Carvajal y miembro de la junta directiva de la revista Cromos.
Nacido en Medellín, era administrador de negocios de la Universidad Eafit y realizó una maestría en la Universidad de California.
Una de sus últimas contribuciones a la memoria histórica de Caracol Radio ocurrió en 2023, cuando la cadena conmemoró sus 75 años. En esa oportunidad, Restrepo presentó el podcast ‘Una Historia de Innovación y Liderazgo’, una producción de siete episodios dedicada a repasar la evolución de la empresa, sus principales transformaciones y el papel que ha desempeñado en la radiodifusión colombiana.
La muerte de José Manuel Restrepo Fernández de Soto deja un vacío en el sector de los medios y pone fin a la trayectoria de un ejecutivo que durante 32 años estuvo ligado a diferentes momentos de la historia de Caracol Radio.
Si quieres, puedo hacerte una segunda versión con un tono más emotivo y de homenaje, destacando su legado y su aporte a la radio colombiana.