En una noche cargada de dramatismo absoluto, la selección de Egipto rompió sus propios límites y firmó una clasificación histórica a los octavos de final. Tras un empate 1-1 que se estiró hasta los 120 minutos, los ‘Faraones’ impusieron su jerarquía desde el punto penal para vencer 4-2 a una Australia que pagó muy caro su pánico escénico en los momentos de máxima presión.
El factor Salah y un desenlace de infarto
El partido no pasará a la historia por su vistosidad. Fue un duelo tenso, pálido por momentos y lleno de imprecisiones compartidas. Sin embargo, los focos se los llevó Mohamed Salah. A pesar de llegar disminuido físicamente por una molestia en los isquiotibiales, la sola presencia de la estrella del Liverpool intimidó a los Socceroos.
Aunque dosificó sus fuerzas, Salah se activó en el cierre del partido y en la prórroga, sembrando el pánico en el área rival. Su momento cumbre llegó en la tanda de penales: con la presión del mundo sobre sus hombros, se vistió de gala y cobró su remate ‘a lo Panenka’, una genialidad que destrozó la moral australiana.
De la obsesión al autogol
El libreto inicial favoreció a Egipto, que dominó el balón ante una Australia replegada. Sin embargo, el exceso de precaución de los dirigidos por Hossam Hassan terminó pasándoles factura. Obsesionados con el juego aéreo y la estatura de los australianos, los Faraones se replegaron de más en una falta lateral, provocando un insólito autogol de Mohamed Hany, quien cabeceó hacia su propia portería con la nuca.
La pizarra no le funcionó a Popovic
En el último suspiro de la prórroga, el técnico australiano Tony Popovic quemó sus naves con un cambio estratégico: envió a la cancha al experimentado arquero Matthew Ryan para la tanda de penales, buscando una gesta heroica.
Pero la apuesta salió mal. La puntería egipcia estuvo fina y el sello definitivo de la clasificación lo puso Hossam Abdelmaguid, desatando la locura en el banquillo africano tras los fallos previos de los australianos Souttar y Herrington.
Lo que viene para los Faraones
Egipto ya espera en los octavos de final, una instancia inédita para ellos. Su rival saldrá del picante duelo entre Argentina y Cabo Verde.