Un atentado con carro bomba contra una estación de Policía en el municipio de Los Patios, Norte de Santander, dejó una persona muerta, 11 más heridas y una estela de destrucción que afectó tanto a la infraestructura oficial como a varios establecimientos comerciales de la zona.
Tras el ataque, las autoridades anunciaron una recompensa de hasta 150 millones de pesos por información que permita identificar, ubicar y capturar a los responsables del hecho, atribuido preliminarmente al Ejército de Liberación Nacional (ELN).
El secretario de Seguridad de Norte de Santander, George Quintero, confirmó que la bolsa de recompensa incluye 100 millones de pesos aportados por las autoridades departamentales y otros 50 millones dispuestos por la Alcaldía de Los Patios.
La acción terrorista se produjo durante la noche del lunes y, de acuerdo con las primeras investigaciones, los responsables utilizaron un vehículo cargado con aproximadamente 80 kilogramos de explosivos, que fue dejado cerca de las instalaciones policiales.
La detonación provocó un incendio dentro de la estación y alcanzó varias motocicletas pertenecientes a los uniformados. La onda explosiva también ocasionó daños en locales comerciales, viviendas y otros puntos cercanos, además de generar una interrupción del servicio de energía eléctrica durante varias horas.
Entre las personas lesionadas se encuentran dos policías que presentan heridas de gravedad y reciben atención médica.
El impacto de la explosión generó momentos de pánico entre los habitantes. Testigos describieron escenas de fuego, humo, vidrios rotos, vehículos afectados y personas buscando refugio inmediatamente después de la detonación.
Tatiana Zapata, una de las personas que se encontraba en las inmediaciones, relató que la explosión la tomó por sorpresa.
“Sentí un empujón fuerte y luego un zumbido estremecedor en el oído. Cuando miré al frente había fuego, gritos e hierro por todas partes”, contó.
La tragedia también golpeó a comerciantes de la zona. Elicia, propietaria de una papelería que funcionaba desde hace 22 años, encontró su negocio prácticamente destruido tras la explosión y pidió apoyo para poder reconstruir el establecimiento que representaba su principal fuente de ingresos.
Las autoridades avanzan ahora en la recolección de evidencias para establecer con precisión cómo fue planeado y ejecutado el atentado.
El brigadier general Ricardo Augusto Alarcón, comandante operativo de la Policía Nacional, indicó que la principal hipótesis apunta al Frente de Guerra Urbano Carlos Germán Velasco del ELN como responsable del ataque.
Según la información entregada por el oficial, el automóvil utilizado habría sido hurtado en junio de 2024. Su propietario fue encontrado muerto un día después del robo. Posteriormente, el vehículo habría sido modificado para darle una apariencia similar a la de un taxi.
Una de las principales pistas dentro de la investigación está relacionada con el mecanismo utilizado para activar los explosivos. La Policía señaló que la carga fue detonada mediante un sistema de frecuencia radial y que los responsables permanecieron muy pocos segundos en el lugar.
Las autoridades estiman que transcurrieron entre 15 y 25 segundos desde el momento en que los responsables abandonaron el vehículo hasta la explosión.
El atentado ocurre en un momento de alta tensión en Norte de Santander, departamento donde tienen presencia diferentes organizaciones armadas ilegales, entre ellas el ELN y estructuras disidentes de las extintas FARC.
Además, el hecho se suma a otro ataque ocurrido el pasado 31 de julio, cuando un vehículo bomba explotó cerca del comando de la Policía de Norte de Santander, en Cúcuta, dejando al menos ocho policías y tres civiles heridos.
Desde la administración municipal de Cúcuta, el alcalde Jorge Acevedo relacionó el nuevo episodio con las recientes acciones de las autoridades contra las organizaciones criminales.
“Se han firmado más de 40 extradiciones en 20 días (…) creería que es una respuesta natural por parte de los bandidos”, manifestó el mandatario.
Mientras avanzan las investigaciones, las autoridades mantienen activa la recompensa y pidieron a la ciudadanía suministrar cualquier información que pueda conducir a los responsables del atentado.
El objetivo ahora es esclarecer quién ordenó el ataque, identificar a quienes participaron en la preparación del vehículo bomba y lograr su captura, mientras los organismos de seguridad refuerzan los controles en Los Patios y otros sectores de Norte de Santander.