El mercado laboral en Santa Marta muestra señales de alerta. Según el Observatorio Regional del Mercado de Trabajo (ORMET Magdalena), durante el trimestre diciembre 2025 – febrero 2026, la tasa de desempleo se ubicó en 10,7 %, por encima del promedio nacional de las 23 principales ciudades (9,4 %).
Santa Marta fue una de las seis ciudades que registraron aumento del desempleo, con un incremento de 1,1 puntos porcentuales frente al mismo período del año anterior. Comparado con el trimestre inmediatamente anterior, la tasa subió 0,7 puntos porcentuales, consolidando a la ciudad como la cuarta en desempleo en la región Caribe.
La situación es más grave entre los jóvenes de 15 a 28 años, con una tasa de desempleo de 20,4 %, superando en 3,9 puntos el promedio nacional de las ciudades analizadas. Este grupo se ubica como la sexta población juvenil más afectada por la falta de empleo formal en Colombia.
Durante el período de análisis, el 59,5 % de los ocupados en Santa Marta trabajó en condiciones de informalidad, una disminución leve frente al año anterior, pero aún superior al promedio nacional y de las principales ciudades capitales. La informalidad sigue siendo un desafío estructural que limita la productividad y estabilidad laboral en la región Caribe.
La Tasa Global de Participación se ubicó en 58,8 %, mientras que la Tasa de Ocupación alcanzó 52,6 %, ambos indicadores por debajo del promedio de las principales ciudades, reflejando una disminución en la participación activa en el mercado laboral.
El ORMET Magdalena destacó que estos resultados deben interpretarse con cautela, dado que aún se evalúa el impacto de los recientes ajustes en la política laboral y el incremento del salario mínimo. Las autoridades hacen un llamado a fortalecer la formalización, dinamizar la economía local y generar empleo sostenible para reducir la informalidad y los altos niveles de desempleo en la ciudad.