La actividad sísmica generada en algunas operaciones de extracción de hidrocarburos mediante técnicas como el fracking ha vuelto a estar en el centro del debate tras el fuerte terremoto registrado este lunes en Colombia. Sin embargo, especialistas advierten que no existe evidencia suficiente para atribuir un evento de esa magnitud a este tipo de actividad.
De acuerdo con la explicación de un profesor y geólogo consultado sobre el comportamiento sísmico, las operaciones de inyección de fluidos en reservorios profundos sí pueden generar actividad sísmica inducida, pero normalmente se trata de movimientos de muy baja magnitud.
El especialista explicó que estos eventos corresponden principalmente a “micro o nanotemblores”, con magnitudes cercanas o inferiores a 0,1. Por su baja intensidad, son movimientos que no suelen ser percibidos por las personas y tampoco representan una amenaza para las estructuras.
La discusión cobra relevancia por la utilización de agua y otros fluidos durante determinados procesos relacionados con la explotación de hidrocarburos. Según el experto, la inyección de agua a grandes profundidades puede modificar las condiciones de presión en las formaciones rocosas y, bajo determinadas circunstancias, desencadenar movimientos sísmicos.
No obstante, precisó que cuando estos fenómenos llegan a ser perceptibles generalmente corresponden a movimientos de baja intensidad y no existen reportes conocidos que permitan relacionarlos con daños estructurales de consideración.
Por esa razón, el geólogo fue enfático al señalar que no es técnicamente sustentable atribuir de manera directa el terremoto ocurrido en Chocó a las actividades de fracking.
El sismo registrado este 10 de agosto, de magnitud 7,4 según los reportes preliminares divulgados tras el evento, tuvo una intensidad muy superior a la asociada habitualmente con la denominada sismicidad inducida de baja magnitud.
La diferencia entre ambos fenómenos resulta fundamental para establecer responsabilidades o posibles causas. Un terremoto de gran magnitud responde a procesos tectónicos de enorme escala, mientras que los pequeños movimientos inducidos por actividades humanas suelen estar relacionados con cambios locales en las condiciones de presión de determinadas formaciones geológicas.
Aun así, el debate científico permanece abierto frente a la necesidad de monitorear permanentemente las zonas donde se realizan actividades de inyección profunda. Los registros sísmicos permiten establecer si existe un incremento inusual de movimientos y determinar, mediante estudios especializados, si existe alguna relación temporal y espacial con las operaciones realizadas en el subsuelo.
Por ahora, no hay elementos suficientes para afirmar que el terremoto de Chocó haya sido provocado por el fracking. Determinar su origen requiere el análisis de los registros sismológicos, la ubicación exacta del epicentro, la profundidad del evento y las características de las fallas geológicas involucradas.