El aroma del gol volvió a sentirse en el estadio Romelio Martínez y esta vez quien lo trajo fue Teófilo Gutiérrez.
El veterano atacante definió un penal en la agonía del partido y le dio la victoria 2-1 a Junior de Barranquilla sobre América de Cali, en la fecha 7 de la Liga BetPlay.
El gol que coronó el triunfo llegó en los últimos segundos. Un pase de Gutiérrez hacia Guillermo Paiva terminó con el defensor Andrés Mosquera Guardia derribando al delantero rojiblanco dentro del área. El árbitro Ferney Trujillo no dudó y sancionó el penal. Jannenson Sarmiento, que había tomado la pelota con intención de cobrar, se la cedió a Teófilo, cuya ejecución fue precisa: al mismo palo donde se lanzó el portero Jean Fernandes, imposible de atajar.
El partido había comenzado con Junior tomando ventaja temprana. Al minuto 6, tras una mano dentro del área de Omar Bertel sobre un centro de Joel Canchimbo, el VAR confirmó penal, que cobró Luis Fernando Muriel con frialdad para el 1-0.
América de Cali no tardó en reaccionar y poco a poco tomó control del juego. En el minuto 28, Yeison Guzmán encontró un remate desviado por Jermein Peña que dejó sin opciones a Sebastián Viera y permitió el empate. Durante la primera mitad, los escarlatas tuvieron varias oportunidades, con disparos de Darwin Machís, Daniel Valencia y Jan Lucumí, que se estrellaron en el palo o fueron contenidos por Viera.
En el segundo tiempo, Junior buscó con insistencia el arco de Fernandes. Jesús Rivas y Chará tuvieron chances claras, mientras que Muriel desperdició una oportunidad frente al portero brasileño. Los cambios del técnico Alfredo Arias —Edwin Herrera por Guerrero, Sarmiento por Rivas y Paiva por Barrios— dieron mayor dinámica al ataque rojiblanco. Una jugada combinada entre Paiva y Sarmiento estuvo cerca de terminar en gol, pero se fue apenas desviada.
El premio llegó al final: el segundo penal a favor de Junior, ahora sin reversa, permitió a Gutiérrez marcar su gol número 99 con la camiseta rojiblanca, consolidando su leyenda en el club.
Con la victoria, Junior ascendió al cuarto lugar de la tabla con 12 puntos, a solo dos de los líderes Internacional y Pasto, y con un partido pendiente. El próximo compromiso será el domingo 22 de febrero, cuando el ‘Tiburón’ visite a Santa Fe en Bogotá a las 4:00 p.m.