El Accidente Cerebrovascular (ACV), también conocido como ictus, es un evento neurológico agudo causado por una alteración del flujo sanguíneo cerebral. Se manifiesta con síntomas de inicio súbito que persisten por más de 24 horas o que pueden conducir a la muerte, y tiene un origen exclusivamente vascular. Constituye una de las principales causas de discapacidad y mortalidad a nivel mundial, por lo que su detección temprana y prevención son fundamentales.
Existen dos tipos principales de ACV:
ACV isquémico
Es el más frecuente y ocurre cuando una arteria cerebral se obstruye, generalmente por un coágulo que se forma en el propio vaso o que proviene del corazón. Esta obstrucción interrumpe el suministro de oxígeno y glucosa al tejido cerebral, lo que provoca daño celular.
En el área central afectada se produce necrosis, mientras que alrededor existe una zona denominada penumbra isquémica, que aún puede recuperarse si el flujo sanguíneo se restablece de manera oportuna.
ACV hemorrágico
Se produce por la ruptura de un vaso sanguíneo, ya sea dentro del cerebro o en el espacio subaracnoideo. La extravasación de sangre causa daño directo al tejido cerebral y aumenta la presión intracraneal, comprometiendo aún más la perfusión cerebral. Su inicio suele ser brusco y severo, con síntomas como cefalea intensa, vómitos, debilidad corporal y alteración del estado de conciencia.
Factores de riesgo y diagnóstico
La hipertensión arterial mal controlada es el principal factor de riesgo para ambos tipos de ACV, junto con la diabetes, la dislipidemia, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
El diagnóstico debe realizarse de forma urgente mediante tomografía computarizada, estudio que permite diferenciar entre un ACV isquémico y uno hemorrágico, y orientar el tratamiento adecuado.
La prevención, basada en el control de los factores de riesgo cardiovasculares, sigue siendo la estrategia más eficaz para reducir el impacto del ACV en la población.