La fiesta del anfitrión sigue viva. En una noche electrizante en el Levi’s Stadium de San Francisco, la selección de Estados Unidos selló su pasaporte a los octavos de final del Mundial 2026 tras derrotar 2-0 a Bosnia y Herzegovina. El triunfo no solo desató la euforia local, sino que definió un cruce de titanes para la siguiente fase: los norteamericanos se medirán cara a cara contra Bélgica.
El estratega argentino Mauricio Pochettino volvió a dar cátedra de solidez táctica, aunque la clasificación dejó un sabor agridulce en las huestes estadounidenses debido a una baja sensible para lo que viene.
Los goles y el drama de Balogun
El marcador se abrió gracias al hombre del momento: Folarin Balogun. El ariete ratificó su idilio con el gol en esta Copa del Mundo al mandar el balón al fondo de la red y encender las tribunas. Sin embargo, el fútbol da y quita: en la segunda mitad, el propio Balogun vio la tarjeta roja, una expulsión que lo borra automáticamente del próximo partido y enciende las alarmas en el cuerpo técnico.
Con un hombre menos, la tensión aumentó, pero apareció la calma. Malik Tillman frotó la lámpara, amplió la ventaja y sentenció el 2-0 definitivo que desmoronó las ilusiones bosnias.
Dato histórico: Esta es apenas la segunda victoria en toda la historia de los Estados Unidos en una fase de eliminación directa en una Copa del Mundo. Un registro dorado que alimenta la ilusión de un país que se empieza a creer el cuento de ser campeón en casa.
Radiografía del próximo rival: Una Bélgica de tintes épicos
El camino a los cuartos de final no será un paseo de salud. El próximo 6 de julio, el búnker estadounidense se trasladará a Seattle para enfrentar a los ‘Diablos Rojos’ de Bélgica, un equipo que llega con la camiseta inflada tras protagonizar una de las remontadas más dramáticas del torneo:
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El antecedente belga: Venían perdiendo 2-0 contra Senegal.
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La hazaña: Lo empataron en los 90′ y terminaron ganando 3-2 en el tiempo suplementario.
El rompecabezas de Pochettino
La gran incógnita de los próximos cinco días estará en la pizarra del técnico argentino. Sin Balogun —su máximo artillero en el certamen—, Pochettino tendrá que reconstruir el frente de ataque para descifrar el cerrojo belga. ¿Pesará la localía en Seattle o la mística europea frenará el sueño americano? La mesa está servida para un choque de pronóstico reservado.