La noche del 9 y la madrugada del 10 de julio de 1981 quedaron grabadas para siempre en la memoria de los habitantes de San Juan Nepomuceno, en Bolívar. Un intenso aguacero provocó el desbordamiento de los arroyos Catalina, Rastro y Salvador, originando una de las inundaciones más recordadas en la historia del municipio.
Las fuertes precipitaciones hicieron que, en el sector conocido como Las Tres Bocas, donde se forma el arroyo Grande, las aguas se represaran y posteriormente se desbordaran con gran fuerza. La creciente inundó gran parte de la población, afectando especialmente a los barrios Abajo, La Bodega, La Plaza Olaya y otros sectores ubicados cerca de los cauces.
Entre las historias que dejó la emergencia está la del señor Uises Díaz Sierra, cuya vivienda fue arrasada por la fuerza del agua. Con ella desaparecieron muebles, pertenencias y años de esfuerzo, reflejando el impacto que sufrió decenas de familias durante aquella tragedia.
En medio de la emergencia también quedó un episodio que muchos recuerdan como símbolo de esperanza. Mientras la lluvia no daba tregua, en la iglesia del municipio se celebró el matrimonio de los docentes Gladys Bustillo y Orlando Barrios Castellar, una ceremonia que se llevó a cabo pese a las difíciles condiciones climáticas.
Otro de los testimonios de aquella jornada fue el de Manuel Barrios, fundador de la Banda 8 de Diciembre, quien junto a su esposa, Matilde Castellar, y varios de sus hijos observó cómo la corriente avanzaba por las calles del barrio La Bodega, llevándose a su paso bienes y recuerdos de numerosas familias.
A 45 años de aquella histórica creciente, los habitantes de San Juan Nepomuceno continúan recordando ese episodio como uno de los desastres naturales más impactantes que ha vivido el municipio, una tragedia que transformó la vida de la comunidad y dejó una huella imborrable en la memoria colectiva.
Foto: Orlando Barrios Castellar.