Los incendios forestales desatados en el área de Pacific Palisades, uno de los barrios más exclusivos de Los Ángeles, han llevado a las autoridades a declarar el estado de emergencia en la ciudad, con más de 30.000 personas evacuadas y la amenaza de que las llamas sigan propagándose rápidamente hacia zonas residenciales.
El incendio comenzó la mañana de este martes 7 de enero y, en cuestión de horas, pasó de afectar 200 acres a cerca de 3.000 acres (aproximadamente 1.200 hectáreas), debido a la fuerza de los vientos que soplan a velocidades de hasta 60 millas por hora (más de 90 km/h). Las autoridades temen que las llamas sigan avanzando, amenazando unas 10.000 viviendas y más de 13.000 estructuras.
La alcaldesa Karen Bass emitió la declaración de emergencia por la tarde, destacando que, pese a los esfuerzos de los equipos de bomberos, la situación sigue siendo incontrolable. Los fuerzas de respuesta se han desplegado en la zona con decenas de unidades de bomberos, medios aéreos y bulldozers para despejar vehículos abandonados durante las evacuaciones urgentes.
El incendio en Pacific Palisades afecta también a varias personalidades de Hollywood, ya que entre los residentes se encuentran figuras como Jennifer Aniston, Tom Hanks, Bradley Cooper, Reese Witherspoon y Michael Keaton, según reportes de The Hollywood Reporter.
Por el momento, no se han reportado víctimas mortales ni heridos graves, pero las autoridades federales, encabezadas por el presidente Joe Biden, siguen de cerca la situación. Biden ofreció apoyo federal y aprobó una ayuda de emergencia para asistir en los esfuerzos de contención del fuego. Además, la FEMA ha autorizado una primera asistencia federal para enfrentar los costos inmediatos de la crisis.
Nuevo incendio en Eaton Canyon
Mientras tanto, otro incendio se ha declarado en Eaton Canyon, al norte de Los Ángeles, expandiéndose rápidamente a 400 acres. Este nuevo foco de fuego ha generado más evacuaciones en el área, que ya se encuentra bajo un nivel de alerta elevado debido al potencial de expansión. Los equipos de bomberos de Pasadena, el Condado de Los Ángeles y el Servicio Forestal de EE.UU. están trabajando sin descanso para controlar las llamas.
Además de los incendios, la tormenta de viento que afecta el sur de California está agravando las condiciones. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha emitido un aviso de condiciones extremas para los condados de Los Ángeles y Ventura debido a los vientos intensos y la baja humedad, lo que eleva aún más el riesgo de propagación del fuego.
En consecuencia, cuatro escuelas en Malibú han cerrado sus puertas este miércoles, y el Distrito Escolar Unificado de Pasadena también ha suspendido actividades por los efectos de la emergencia.
Las autoridades recomiendan a los residentes seguir las instrucciones de evacuación y mantenerse alejados de las zonas afectadas, ya que la situación sigue siendo de alto riesgo y se prevé que los vientos continúen hasta el jueves.
