El embajador de Colombia en el Reino Unido, Roy Barreras, reaccionó a la reciente decisión del gobierno británico de restablecer la exigencia de visa para los ciudadanos colombianos que deseen viajar a dicho país.
En una entrevista con el periodista Julio Sánchez Cristo, Barreras calificó la medida como una «decisión desafortunada» y reconoció que, en parte, la responsabilidad recae sobre Colombia.
La decisión de Reino Unido de imponer nuevamente el requisito de visa para los colombianos llega dos años después de haber suspendido esta medida en 2022, lo que permitió a los ciudadanos de Colombia viajar sin la necesidad de un visado para estancias de corto plazo. Según Barreras, las autoridades británicas consideraron que hubo un aumento en las solicitudes de asilo y una cantidad significativa de colombianos que no regresaron después de sus viajes, lo que motivó la nueva normativa.
«Dimos papaya»
En su declaración, el embajador Barreras admitió que, en parte, esta medida fue una consecuencia de la falta de control y regulación por parte de las autoridades colombianas, especialmente en términos de migración irregular. «Dimos papaya«, dijo Barreras, refiriéndose a que algunos ciudadanos aprovecharon las facilidades del acuerdo para quedarse en el Reino Unido de manera ilegal, generando desconfianza en las autoridades británicas.
La reactivación de la solicitud de visa afectará a miles de colombianos que planeaban visitar el Reino Unido para turismo, negocios o estudios. Si bien algunos colombianos han expresado su preocupación por las complicaciones que esto generará, Barreras subrayó que el gobierno colombiano trabajará estrechamente con las autoridades británicas para intentar revertir la medida.
El embajador aseguró que se están tomando medidas correctivas en Colombia para mejorar los controles migratorios y que se fortalecerán las políticas de prevención de inmigración ilegal, con el objetivo de evitar que situaciones como estas se repitan en el futuro. También añadió que se coordinarán esfuerzos con Reino Unido para buscar soluciones a largo plazo.
Alternativas y solución a corto plazo
Barreras señaló que, aunque la medida es un retroceso, Colombia está trabajando en fortalecer sus relaciones diplomáticas y comerciales con el Reino Unido, buscando alternativas para que los colombianos afectados puedan acceder a la visa de manera más ágil y con menos restricciones. Aseguró que se están realizando gestiones para simplificar los procesos de solicitud y disminuir los tiempos de espera.
Reacción del gobierno colombiano
El presidente Gustavo Petro también se pronunció sobre la decisión del Reino Unido, expresando su descontento y asegurando que esta medida no refleja el esfuerzo del gobierno por combatir la migración irregular. El mandatario indicó que Colombia continuará buscando mecanismos para mejorar las relaciones bilaterales y evitar que esta medida afecte a los ciudadanos que viajan con fines legítimos.
