La intervención se proyecta sobre un área aproximada de 4.000 metros cuadrados, ubicada en la intersección de la calle 32 con carrera 44, en pleno Centro Histórico de la ciudad, dentro de un sector catalogado como Área de Interés Cultural de nivel distrital.

El proyecto es liderado por el investigador y coordinador general José Stevenson Díaz, con propuesta urbanística de los arquitectos Álvaro Del Castillo Cabrales y representación gráfica y renders del arquitecto Andrés Pedraza.

Según sus promotores, la iniciativa pretende devolverle a la Plaza de la Cruz Vieja su valor histórico, arquitectónico, social, patrimonial y turístico mediante un diseño contemporáneo que incorpore criterios de conservación, accesibilidad universal, sostenibilidad ambiental y participación comunitaria.

Un espacio para recuperar la memoria urbana

La propuesta parte de la idea de que los espacios históricos no deben reducirse a simples intersecciones viales, sino convertirse en escenarios vivos de memoria colectiva y apropiación ciudadana.

José Stevenson Díaz explicó que la rehabilitación busca corregir décadas de invisibilización del lugar que, de acuerdo con las investigaciones históricas, corresponde al sitio de mayor relevancia para la génesis urbana de Barranquilla, comparable en importancia con El Chorro de Quevedo en Bogotá.

“Queremos que la Plaza de la Cruz Vieja deje de ser una intersección anónima y vuelva a ser reconocida como el espacio originario de la ciudad, un lugar para el encuentro, la enseñanza, el turismo y el disfrute social”, señaló el investigador.

El proyecto también contempla un componente social dirigido a los vendedores permanentes de la plaza, quienes recibirían capacitación en historia local y cultura ciudadana para convertirse en guías patrimoniales in situ, capaces de narrar a visitantes y residentes los hechos fundamentales del sector primigenio de Barranquilla.

Monumento central: la Cruz Josefina

El elemento más emblemático de la propuesta es la construcción de un monumento de gran formato denominado La Cruz Josefina, inspirado en las antiguas cruces doctrineras del siglo XVI asociadas a la desaparecida Capilla San Joseph de Las Barranquillas.

La estructura tendría 18 metros de altura, soportada por un pedestal de concreto arquitectónico revestido en piedra coralina. El cuerpo principal estaría construido en acero estructural bajo norma NSR-10 y recubierto con paneles vítreos laminados que formarían vitrales contemporáneos de tonos cálidos.

La propuesta se fundamenta en registros históricos que documentan la existencia de una gran cruz erigida en este mismo lugar en 1848, referencia consignada por el cronista Miguel Goenaga en Lecturas Locales, crónicas de la vieja Barranquilla.

Homenaje a las heroínas de Barranquilla

La revitalización incluirá un recorrido escultórico dedicado a ocho mujeres que participaron en los acontecimientos independentistas de la ciudad y que, según la investigación histórica, cayeron durante la Batalla de Barranquilla del 25 de abril de 1815.

Las esculturas, de tres metros de altura y elaboradas en concreto artístico, representarán a:

• María Concepción Martínez

• Úrsula Puentes

• Juliana Miranda

• Eugenia Cantillo

• María Josefa Gutiérrez

• María Josefa Cárdenas

• Benedicta Vargas

• Carmen Díaz

Las piezas se distribuirán alrededor de la plaza e integradas al tránsito peatonal, evocando un acto permanente de resistencia y convocatoria ciudadana.

Museo al aire libre y señalética inclusiva

Uno de los componentes más innovadores será la creación de un Museo al Aire Libre, conformado por placas informativas en materiales durables que narrarán los principales hitos de los 456 años de historia de la Plaza de la Cruz Vieja.

El proyecto mantendrá las placas históricas existentes en sus ubicaciones originales e incorporará nuevas piezas en mármol tipo edicto, además de una placa principal en el pedestal de la Cruz con los diez acontecimientos más relevantes del lugar.

Toda la señalización estará diseñada con criterios de accesibilidad e incluirá:

• Sistema Braille.

• Lengua de señas.

• Pictogramas universales.

• Información táctil y visual.

Paisajismo y sostenibilidad ambiental

La propuesta establece que al menos el 30 % del área intervenida deberá destinarse a zonas verdes, en cumplimiento de la normativa ambiental vigente.

El diseño paisajístico privilegiará especies nativas del bosque seco tropical como cayenas, cañaguates y cocoteros, acompañadas de sistemas sostenibles de drenaje urbano y superficies permeables.

También se contempla iluminación arquitectónica de bajo consumo energético, con faroles de estética decimonónica y luz cálida amarilla para generar una atmósfera de antigüedad, tranquilidad y confianza. La Cruz contará con iluminación ascendente azul y las esculturas con luz dirigida para reforzar la identidad visual del conjunto.

Movilidad y espacio público

La revitalización busca priorizar al peatón y promover una movilidad accesible mediante:

• ampliación de andenes,

• rutas peatonales continuas,

• integración con ciclorrutas,

• accesibilidad para personas con discapacidad física, visual y auditiva,

• conexión con transporte público accesible.

Sustento legal y patrimonial

El proyecto fue estructurado con base en la normativa colombiana de protección patrimonial y revitalización urbana, incluyendo:

• Ley 397 de 1997 (Ley General de Cultura),

• Ley 1185 de 2008,

• Ley 388 de 1997,

• Decreto 763 de 2009,

• Política Nacional de Revitalización Urbana (2018).

Los autores subrayan que la intervención corresponde a una estrategia de rehabilitación y puesta en valor, no a una transformación que altere la traza histórica del sitio.

Años de investigación y trabajo de campo

Stevenson recordó que desde 2012 se vienen realizando recorridos históricos y mediciones urbanas para documentar el verdadero alcance patrimonial de la Plaza de la Cruz Vieja.

En 2021, junto con miembros del colectivo Navegario CHB y los arquitectos Álvaro Del Castillo y Roberto Mosquera, se efectuaron mediciones comparativas con planos antiguos de Barranquilla, concluyendo que la plaza no ha perdido dimensiones en aproximadamente 150 años.

“Durante mucho tiempo este lugar fue ignorado e incluso se nos cuestionó por mostrar a los visitantes lo que llamaban la ‘cara fea’ del Centro Histórico. Hoy la plaza comienza a ser reconocida nuevamente como un espacio fundamental para entender la historia de Barranquilla”, afirmó.

Un proyecto de ciudad

Los promotores consideran que la propuesta trasciende la recuperación física de un espacio público y plantea una reflexión sobre la relación entre patrimonio, identidad y ciudadanía.

“La historia no es una moda; es el patrimonio inmaterial más importante de los pueblos. La Plaza de la Cruz Vieja debe convertirse en un lugar donde la arquitectura, el arte, la memoria y la vida cotidiana dialoguen permanentemente”, concluye el documento técnico.

La iniciativa será presentada ante entidades distritales, académicas y culturales con el propósito de impulsar su discusión pública y avanzar hacia una eventual ejecución que permita reincorporar este espacio al circuito patrimonial y turístico de Barranquilla.

La Unidad para las Víctimas, a través de su Dirección Territorial Magdalena, lideró la jornada de cierre del Plan Integral de Reparación Colectiva (PIRC) en el corregimiento de Guáimaro, un hito que marca la culminación de cinco años de trabajo continuo (2021-2025) en favor de la comunidad.

Con una inversión de $1.172 millones, el proceso logró una cobertura del 100% de la población, beneficiando directamente a 907 familias que integran este Sujeto de Reparación Colectiva. Los recursos se destinaron a medidas orientadas a reconstruir el tejido social, promover la memoria histórica y garantizar los derechos de las víctimas afectas por el conflicto armado.

Sobre el alcance de esta medida, el subdirector de Reparación Colectiva de la Unidad para las Víctimas, Amaury Gómez, destacó que, «este Gobierno sigue trabajando por la construcción de la memoria histórica, por el fortalecimiento de las organizaciones y del tejido social, y por la reparación integral de las víctimas del conflicto armado».

El desarrollo del PIRC fue posible gracias al trabajo articulado entre las entidades del orden nacional y territorial. La Alcaldía de Salamina participó de manera directa en la implementación del proceso, mientras que el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) y el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) brindaron apoyo en acciones específicas. Por su parte, la Defensoría del Pueblo acompañó el proceso mediante acciones de respaldo institucional cuando fue requerida.

La culminación del Plan Integral de Reparación Colectiva representa un paso significativo para el corregimiento de Guáimaro, al evidenciar que la articulación institucional, el compromiso de la comunidad y la participación de las víctimas permiten avanzar en procesos de reparación que fortalecen la reconstrucción del tejido social, la memoria colectiva y las garantías de no repetición.

Con este cierre, la Unidad para las Víctimas reafirma su compromiso de continuar acompañando a las comunidades víctimas del conflicto armado, promoviendo procesos de reparación integral que contribuyan a la construcción de paz y al fortalecimiento de los territorios.

Por: 𝐄𝐦𝐢𝐥𝐢𝐨 𝐆𝐮𝐭𝐢é𝐫𝐫𝐞𝐳 𝐘𝐚𝐧𝐜𝐞

Los juglares nunca sabían dónde los estaba esperando la próxima canción. Unas veces aparecía en medio de una parranda que se prolongaba hasta el amanecer; otras, mientras cabalgaban por un camino polvoriento o descansaban bajo la sombra de un árbol generoso. Pero a Alejandro Durán Díaz la inspiración le salió al encuentro sobre las aguas tranquilas del río San Jorge. Se sentó a su lado en un Johnson llamado La Víbora; tenía una sonrisa tímida, hablaba con dulzura y respondía al nombre de Irene Rojas. Horas después, cuando el destino los separó, el vallenato acababa de recibir una de sus páginas más inolvidables: 039.

Como ocurre con las grandes canciones del vallenato clásico, detrás de sus versos existe una historia de carne y hueso. La protagonista fue Irene Rojas, una mujer cordobesa que este 28 de julio llegó a los 89 años de vida y que hoy reside en Montelíbano, donde muchos todavía la recuerdan como aquella joven que, sin proponérselo, terminó inspirando una composición que hace parte del patrimonio musical de Colombia.

La historia la reveló el propio Alejo Durán durante una conversación con el periodista Ernesto McCausland. La contó con la sencillez que siempre caracterizó a los viejos juglares. Nunca necesitó adornar sus recuerdos porque entendía que la verdad, cuando nace del corazón, siempre encuentra el camino para quedarse viviendo en la memoria de la gente.

Alejo recordó que por aquellos años Montelíbano era un pueblo al que todavía no llegaban las carreteras y donde las trochas apenas conducían hasta la orilla del río San Jorge. Desde allí partían los Johnson que comunicaban a los pueblos ribereños de Córdoba y Sucre. El río era la gran carretera de agua. Por él viajaban campesinos, comerciantes, músicos, estudiantes y enamorados, llevando sueños de un puerto a otro mientras el paisaje desfilaba lentamente entre garzas, playones y árboles inclinados sobre la corriente.

Fue en una de esas travesías cuando abordó la lancha La Víbora. Apenas encontró asiento, el destino acomodó a su lado a una muchacha de ojos serenos y conversación agradable. Era Irene Rojas. El motor comenzó a rugir, la embarcación abrió surcos sobre el agua y, casi sin darse cuenta, comenzaron a hablar como si fueran viejos conocidos.
—¿Y usted para dónde va? —preguntó Alejo.
—Voy para Buenavista —respondió Irene con una sonrisa.

Desde ese instante el viaje se volvió corto. Hablaron de la familia, de los pueblos del San Jorge, de los caminos, de la vida y de esas cosas sencillas que solamente saben conversar dos personas cuando el destino decide sentarlas una al lado de la otra. No hubo promesas de amor ni juramentos eternos. Apenas la simpatía propia de la gente del Caribe colombiano y el encanto de un encuentro que parecía destinado a terminar en el mismo lugar donde había comenzado.

Quienes conocieron a Alejandro Durán siempre dijeron que era un hombre cordial, sencillo y atento. Por eso, cuando la lancha atracó, hizo lo que cualquier caballero de provincia habría hecho. Tomó la maleta de Irene, la acompañó hasta el automóvil que la esperaba y la ayudó a subir. Luego permaneció observando cómo el vehículo comenzaba a alejarse entre el polvo del camino.

Pero el destino todavía tenía reservado el verso más importante de aquella historia. Cuando el automóvil arrancó, el conductor alcanzó a gritarle:
—¡Durán… la muchacha va llorando!
Aquellas palabras le atravesaron el pecho. Levantó la mirada y alcanzó a distinguir el rostro de Irene detrás de la ventanilla. No pudo preguntarle por qué lloraba. El vehículo siguió alejándose y, antes de perderse definitivamente, solo alcanzó a leer tres cifras en la placa: 039. Sin saberlo, acababa de descubrir el título de la canción que empezaba a nacer dentro de su corazón.

Los viejos compositores aseguran que cuando una canción pide salir no existe fuerza capaz de detenerla. Alejo regresó lentamente a La Víbora, caminó hasta el camarote y dejó que los recuerdos hicieran su trabajo. El acordeón no estaba entre sus manos, pero la melodía ya sonaba dentro de su cabeza. Mientras el río seguía abriéndose paso entre la vegetación y el motor marcaba el compás del viaje, los versos fueron apareciendo uno tras otro, como si la corriente del San Jorge se los fuera dictando.

Cuando la embarcación llegó a San Marcos, Sucre, la canción estaba terminada. Esa misma noche la interpretó por primera vez. Nadie imaginó que aquella inspiración nacida durante un viaje fluvial terminaría convertida en uno de los clásicos más grandes del vallenato tradicional. Con los años, 039 sería grabada por distintos intérpretes y seguiría recorriendo el mismo camino que alguna vez recorrió su compositor: el de la memoria del pueblo.

Han pasado muchas décadas desde aquel encuentro. Las antiguas lanchas ya casi no recorren las mismas rutas, las trochas cedieron el paso a las carreteras y las placas de apenas tres cifras quedaron como un recuerdo de otra época. Sin embargo, 039 continúa sonando con la misma frescura porque las canciones nacidas del corazón nunca envejecen; simplemente aprenden a caminar junto al tiempo.

Mientras el nombre de Alejandro Durán permanece escrito con letras de oro entre los grandes juglares del vallenato y como el primer Rey del Festival de la Leyenda Vallenata, Irene Rojas sigue siendo aquella muchacha cordobesa que un día abordó una lancha sin sospechar que el destino la estaba convirtiendo en protagonista de una historia inmortal. Ella solo hizo un viaje por el río San Jorge. Alejo, en cambio, convirtió aquella conversación, unas lágrimas y tres números estampados en la placa de un automóvil en una canción que sigue navegando por el corazón del Caribe colombiano. Porque así ocurre con el verdadero vallenato: nace de la vida, se transforma en recuerdo y, con el paso de los años, alcanza la eternidad.

Por: Emilio Gutiérrez Yance

Había una época en la que la muerte llegaba primero en boca de la gente que en los designios de Dios. Bastaba que un viajero descendiera de una chalupa sobre el río Magdalena o amarrara su burro a la sombra de un trupillo para anunciar una desgracia, y el pueblo entero la daba por cierta sin hacer preguntas. No existían teléfonos, mucho menos emisoras que desmintieran rumores. La palabra era ley. Así, muchos años antes de que el mundo hablara de fake news, el vallenato ya conocía el poder devastador de una noticia falsa. La víctima de aquella historia fue Abel Antonio Villa, un hombre al que lloraron, velaron y casi le completan la novena… mientras seguía vivo tocando su acordeón en alguna parranda de la provincia.

En aquellos años los juglares eran pájaros sin nido fijo. Salían de sus pueblos con el acordeón terciado al pecho y regresaban cuando el destino, el cansancio o la nostalgia decidían ponerle punto final al recorrido. Una parranda llevaba a otra, un compadre invitaba al siguiente pueblo y la música terminaba siendo el único calendario. Nadie sabía con certeza dónde estaban. Solo se tenía la esperanza de que algún día volvieran montados en un burro, en una chalupa o caminando por los polvorientos caminos de herradura.

Entre esos hombres andariegos sobresalía Abel Antonio Villa, nacido el 1 de octubre de 1899 en el corregimiento de Piedras de Moler, Magdalena. Hijo de una estirpe musical y considerado con justicia uno de los padres del acordeón en Colombia, llevaba el folclor en las manos y la bohemia en el alma. Su nombre ya comenzaba a escucharse en toda la región Caribe porque donde aparecía el viejo Abel Antonio nacía una parranda que podía durar varios días sin que nadie mirara el reloj.

Fue precisamente una de esas prolongadas ausencias la que dio origen a una de las páginas más extraordinarias del vallenato. Corría el año 1943 cuando desde El Banco, Magdalena, salió un comentario que pronto tomó cuerpo de verdad. Alguien aseguró haber visto morir al acordeonero. Nadie preguntó cómo, cuándo ni por qué. La noticia comenzó a navegar por el río Magdalena como si viajara montada sobre la corriente, pasó de puerto en puerto, de tienda en tienda, de boca en boca, hasta llegar a Piedras de Moler convertida ya en una sentencia irrefutable.

En la casa de los Villa el golpe cayó como un rayo. Su madre sintió que el mundo se le desplomaba encima. Los vecinos comenzaron a llegar en silencio, las mujeres encendieron velas, aparecieron los rosarios, las rezanderas ocuparon sus puestos y el café empezó a hervir para acompañar las largas noches de duelo. No había cadáver que despedir, pero sobraban lágrimas para llorarlo.

Dicen los viejos que fueron cinco noches enteras de responsos. Cinco madrugadas donde las oraciones se confundían con el canto de los grillos y el murmullo del viento que atravesaba los árboles. Cada Ave María parecía acercar más el alma del supuesto difunto al cielo, mientras en algún lugar del Magdalena el verdadero Abel Antonio seguía alegrando una parranda sin sospechar que su familia ya lo había entregado al Señor.

El desenlace parece escrito por Gabriel García Márquez, pero ocurrió muchos años antes de que Macondo fuera conocido por el mundo. Una mañana cualquiera apareció Abel Antonio caminando tranquilamente hacia su casa con el acordeón al hombro. Al verlo cruzar el patio, los presentes quedaron petrificados. Algunos pensaron que era un aparecido; otros, que Dios había hecho un milagro. Su madre dejó caer el rosario y corrió a abrazarlo entre lágrimas, incapaz de entender cómo el hijo al que llevaba cinco noches rezándole acababa de regresar sonriente y lleno de vida.

El velorio terminó convertido en fiesta. Las lágrimas cambiaron de significado, las velas dejaron de alumbrar la tristeza y comenzaron a iluminar la alegría del reencuentro. Aquella noticia falsa que había llenado de luto a todo un pueblo acabó provocando carcajadas entre quienes, horas antes, todavía hablaban del entierro de un hombre que nunca había muerto.

Pero los juglares tenían la rara habilidad de convertir cualquier episodio de la vida en canción. Abel Antonio comprendió que aquella historia no podía perderse entre las conversaciones de los vecinos. Se sentó, acomodó el acordeón sobre las piernas y comenzó a ponerle melodía al episodio que acababa de vivir. Así nació ‘La muerte de Abel Antonio’, también conocida como ‘Cinco noches de velorio’, uno de los relatos más auténticos del cancionero vallenato.

Los versos quedaron como una fotografía de aquel episodio: «La muerte de Abel Antonio en mi tierra la sintieron los muchachos. Fueron cinco noches que me hicieron de velorio; para mis nueve noches todavía me deben cuatro. Pobrecita madre mía, con mi muerte lo mucho que sufriste. Abel Antonio no muere todavía; Abel Antonio muere cuando Dios lo necesite.» Nunca antes una noticia falsa había encontrado una respuesta tan elegante, tan humana y tan profundamente vallenata.

La canción comenzó a recorrer la región de la misma manera como antes había viajado el rumor de su muerte. Guillermo Buitrago fue el primero en llevarla al disco, permitiendo que aquella anécdota cruzara las fronteras del Magdalena. Después vendrían las interpretaciones de Alfredo Gutiérrez, el Binomio de Oro, Carlos Vives y otros artistas que comprendieron que aquella composición era mucho más que un canto: era un pedazo vivo de la memoria del Caribe.

Hoy, cuando las redes sociales multiplican mentiras a la velocidad de un clic y el mundo aprendió a llamarlas fake news, vale la pena recordar que el vallenato ya había contado esa historia hacía más de ocho décadas. La diferencia era que entonces la desinformación no viajaba por internet, sino en la palabra de un arriero, en la conversación de un puerto o en el relato de un viajero que juraba haber visto lo que nunca ocurrió.

Abel Antonio Villa murió de verdad el 13 de junio de 2006, a los 106 años de edad. Aquella vez no hubo confusiones ni rumores que desmentir. El viejo juglar emprendió el viaje definitivo dejando sembrado un legado inmenso para el folclor colombiano. Sin embargo, cada vez que suenan los acordes de ‘Cinco noches de velorio’, vuelve a repetirse el milagro de 1943: el hombre al que una vez lloraron estando vivo regresa sonriente, con el acordeón entre las manos, para demostrar que en el vallenato hasta las noticias falsas terminan convertidas en canciones eternas.

El municipio de Candelaria se prepara para celebrar la edición 32 del Festival de la Alegría, bajo el lema ‘La alegría es paz y en Candelaria la tenemos en abundancia’, una festividad que durante más de tres décadas ha promovido la salvaguardia, preservación y divulgación de la identidad cultural de este municipio, ubicado en el sur del departamento a 60 kilómetros de Barranquilla.

Los días 1 y 2 de agosto, los candelarieros abrirán sus puertas a propios y visitantes con una programación que reunirá actividades folclóricas, culturales, deportivas, recreativas y gastronómicas para toda la familia, promoviendo la convivencia ciudadana, el orgullo por las tradiciones y la participación de niños, jóvenes y adultos.

El evento cuenta con el respaldo de la Alcaldía municipal, con el liderazgo del alcalde Hayder Orozco Solano. Así mismo, la Gobernación del Atlántico, a través de la Secretaría de Cultura y Patrimonio, acompaña la difusión y promoción de esta tradición cultural como parte de su compromiso con la preservación, promoción y visibilización de las manifestaciones culturales que fortalecen la identidad de los municipios del departamento.

El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, destacó que festivales como el de la Alegría representan mucho más que una celebración, porque fortalecen la convivencia, promueven la paz y mantienen vivas las tradiciones que han pasado de generación en generación.

“El Festival de la Alegría es una expresión de lo mejor de nuestra gente. Este festival promueve valores como el amor, la solidaridad, el respeto y la convivencia, mientras preservamos tradiciones que hacen parte de nuestra identidad. Además, rescata los juegos infantiles y las actividades que permitieron a muchas generaciones crecer compartiendo en comunidad. Esas costumbres no se pueden perder; debemos seguir transmitiéndolas a nuestros niños para que conozcan sus raíces y continúen construyendo un Atlántico unido, alegre y orgulloso de su cultura”, afirmó el mandatario.

La secretaria de Cultura y Patrimonio del Atlántico, Verónica Cantillo, resaltó la importancia de seguir promoviendo las festividades tradicionales que fortalecen la identidad cultural del departamento.

“Los festivales tradicionales son escenarios donde se fortalece nuestra identidad, se reconoce el trabajo de los gestores culturales y se preserva el patrimonio que distingue a cada municipio. Desde la Gobernación del Atlántico seguiremos acompañando estas iniciativas que unen a las comunidades alrededor de la cultura y sus tradiciones”, señaló la funcionaria.

TRES DÉCADAS DE HISTORIA

El Festival de la Alegría rinde tributo a la felicidad como una expresión de la identidad del Caribe colombiano. Celebra la música, las tradiciones, la gastronomía y los frutos de la tierra, como la yuca, la mazamorra, el pastel y el chicharrón, reconociendo que la alegría también nace de compartir lo que ofrece la naturaleza, fortalecer los lazos de comunidad y preservar un legado cultural que ha unido a generaciones de candelarieros.

El fundador del Festival de la Alegría, Walberto Cervantes Domínguez, expresó que esta celebración continúa siendo motivo de orgullo para todos los habitantes del municipio.

“Hace 32 años soñamos con un festival que uniera a los candelarieros alrededor de nuestras tradiciones, nuestra cultura y nuestros valores. Hoy ese sueño sigue más vivo que nunca. El Festival de la Alegría es un patrimonio de nuestra comunidad, un espacio donde niños y jóvenes descubren el valor de sus raíces y fortalecen el orgullo de pertenecer a Candelaria”, indicó Cervantes.

El gestor cultural agregó que el Festival de la Alegría nació en 1992 en el barrio La Victoria como una iniciativa comunitaria orientada a promover la convivencia, rescatar los juegos tradicionales y exaltar las expresiones culturales de Candelaria.

A lo largo de estas tres décadas, el evento se ha consolidado como uno de los principales referentes culturales del sur del Atlántico. Su trayectoria ha impulsado el talento local, la participación comunitaria y la formación artística de niños y jóvenes. Entre sus principales logros sobresalen la creación de grupos de teatro y danza, la preservación de las tradiciones populares y el desarrollo permanente de actividades deportivas, recreativas y culturales que cada año reúnen a cientos de familias.

Además de preservar las tradiciones, el Festival de la Alegría desarrolla una importante labor social. A través del grupo de teatro Generación 35, sus integrantes recorren distintos sectores del municipio llevando mensajes de prevención frente al consumo de sustancias psicoactivas, especialmente dirigidos a niños de entre 5 y 10 años, así como a sus familias. La iniciativa busca sembrar valores desde la infancia y contribuir a la formación de ciudadanos comprometidos con su bienestar y su comunidad.

“Agradecemos a la Gobernación del Atlántico, a través de la Secretaría de Cultura y Patrimonio, por acompañar la difusión y promoción de esta iniciativa que contribuye a salvaguardar nuestras manifestaciones culturales. Invitamos a todos los atlanticenses y visitantes a acompañarnos los días 1 y 2 de agosto para celebrar juntos esta gran fiesta de la identidad y la alegría. Los esperamos”.

PROGRAMACIÓN
La programación comenzará el sábado 1 de agosto, desde las 10:00 a. m., en el barrio La Victoria (calle 16 con carrera 16), con el Campeonato de Microfútbol en las categorías masculina, femenina e infantil.

Durante la jornada también se realizarán concursos de baile, el tradicional concurso del más comelón, presentaciones teatrales intercolegiales, la presentación del talento de las aspirantes al Reinado Infantil y al Reinado del Adulto Mayor, y el concurso de baile juvenil de champeta.

El domingo 2 de agosto, a partir de las 7:30 a.m., la agenda continuará con la carrera atlética de 6 kilómetros, las tradicionales carreras en saco, el juego del cuco (con granos de maíz), el concurso de dominó y la tradicional vara de premio, un tubo de siete metros con obsequios como ventiladores, licuadoras, balones y planchas.

La jornada dominical también incluirá el desfile de carrozas, la elección y coronación de las reinas Infantil y del Adulto Mayor, así como la interpretación del tradicional Son de Pajarito, una de las expresiones musicales que identifica al municipio.

Como acto central de la programación, el Desfile de la Alegría recorrerá las principales calles de Candelaria desde las 3:00 p.m., reuniendo comparsas, grupos folclóricos, gestores culturales, organizaciones comunitarias y cientos de familias en una gran celebración de la cultura, la identidad y la convivencia que caracteriza a este municipio del sur del Atlántico.

Uno de los momentos más esperados será la muestra folclórica por las principales calles de Candelaria, que con el paso de los años ha adquirido carácter nacional gracias a la participación de delegaciones invitadas.

En esta edición estarán presentes agrupaciones provenientes de Ricaurte (Cundinamarca) y de Ciénaga (Magdalena), que compartirán expresiones tradicionales como la emblemática Danza del Caimán, fortaleciendo el intercambio cultural entre regiones.

Locutor, periodista, abogado, exnotario único, exalcalde y hoy concejal de Soledad. Un repaso exhaustivo a la vida y trayectoria de un hombre que transformó el periodismo radial y dejó una huella imborrable en la historia social del Atlántico.

Por David Awad V.

Nacido en Barranquilla, Joao Herrera Iranzo creció rodeado de historia, letras y la radio. Es hijo del recordado gratamente y reconocido locutor barranquillero Víctor Herrera De la Espriella y de la dama cubana Ángela Iranzo Salas. Su entorno familiar siempre estuvo impregnado por el amor al micrófono, la pasión por la información y la disciplina de la formación académica.

De Ángela Iranzo Salas se recuerda que llevaba en su historia el legado de dos tierras. Nació en La Habana, Cuba, siendo hija de un español que residió en una guarnición de ese país, pero fue en Colombia donde echó raíces y construyó su vida. A su lado estuvo Víctor Herrera de la Espriella, un hombre cuya voz marcó generaciones desde los micrófonos de la radio barranquillera. Maestro de profesión y referente de la comunicación en la capital del Atlántico, convirtió las palabras en compañía para miles de oyentes, dejando una huella imborrable. Juntos forjaron una historia de vida y de familia que hoy permanece en la memoria de quienes los conocieron y admiraron.

Antecedentes familiares y raíces del Caribe

Forma parte de una numerosa y destacada dinastía familiar junto a sus hermanos: Lao Herrera Iranzo, Esteban Herrera Iranzo, Roque José Herrera Michel, Zegher Magdalena Herrera Michel, Víctor Herrera, Iván Herrera y Rafael Herrera.

Desde muy joven, Joao demostró una fascinación natural por la narración periodística y los debates de opinión. No obstante, esa inquietud constante por la justicia y el orden institucional lo llevó a cursar la carrera de Derecho, convirtiéndose en un jurista de amplio reconocimiento.

La era dorada del micrófono y la crónica deportiva

Antes de consagrarse en la gestión pública, Joao Herrera conquistó los hogares del Caribe colombiano a través de las ondas hertzianas. Su voz potente, su estilo descriptivo y su agudeza para el análisis lo posicionaron como una figura insigne del periodismo deportivo regional.

Desde las cabinas de radio locales y nacionales, narró con emoción desbordante las epopeyas del Junior de Barranquilla, las noches doradas del boxeo colombiano y los triunfos más memorables del deporte caribeño. Su particular elocuencia y el uso de un lenguaje popular pero culto crearon una conexión auténtica e indestructible con el pueblo atlánticense.

Del derecho al notariado: Rigor jurídico al servicio de Soledad

En su faceta como profesional de las leyes, desempeñó con distinción el cargo de Notario Único de Soledad.

Durante su ejercicio en la notaría, destacó por su rigor conceptual, la humanización del servicio público y la agilización de trámites para miles de ciudadanos que acudían diariamente en búsqueda de seguridad jurídica para sus predios y actos civiles.

Esta experiencia en el corazón institucional del municipio reforzó aún más su conocimiento sobre las necesidades reales de la comunidad soledeña.

Transformación urbana: Su paso por la Alcaldía de Soledad (2016–2019)

Su vocación comunitaria y liderazgo lo llevaron a la administración municipal, alcanzando la Alcaldía de Soledad para el periodo 2016–2019. Durante su cuatrienio imprimiós un estilo de gobierno caracterizado por el dinamismo, el contacto directo con la gente en la calle y la ejecución de infraestructura social:

• Revolución Vial: Lideró planes masivos de pavimentación en barrios históricamente golpeados por el olvido y el barro.

• Espacios Públicos para la Vida: Impulsó la construcción y recuperación integral de parques, plazas y canchas sintéticas con iluminación de última tecnología para alejar a la juventud de las pandillas.

• Modernización e Inversión: Gestionó la articulación con el Gobierno Nacional y la empresa privada para extender redes de alcantarillado, acueducto y saneamiento básico en sectores vulnerables.

«A la gente hay que hablarle con la verdad, pero sobre todo, hay que cumplirle con obras que le cambien la vida de manera real» — solía repetir en sus acostumbradas inspecciones de obra.

El pilar familiar y la continuidad generacional

Detrás del jurista, el comunicador y el dirigente político, siempre ha estado su núcleo familiar como eje transversal. Su matrimonio con la abogada y líder social Alba Olaya de Herrera conformó una mancuerna inseparable en las causas sociales y la gestión comunitaria en el departamento.

Ese compromiso institucional fue transmitido a sus hijos —entre ellos el exconcejal y exnotario Joao Herrera Olaya—, perpetuando la tradición del derecho, la ética en lo público y el servicio incondicional a las familias del Atlántico.

El debate democrático desde el Concejo Municipal

Demostrando que su vocación de servicio no se agota con el ejercicio de los altos cargos, Joao Herrera asumió posteriormente la dignidad como Concejal de Soledad. Desde la corporación pública, ejerce un control político riguroso, proponiendo acuerdos enfocados en el desarrollo social, la seguridad y la defensa del presupuesto público de los soledeños.

Un legado vivo que trasciende en la región

Joao Herrera Iranzo es el reflejo del hombre multifacético del Caribe: el que apasiona con la palabra hablada, el que defiende la norma en los estrados y el que transforma realidades con cemento, parques y gestión pública. Su voz en la radio y sus obras en las calles de Soledad permanecen como testimonio indeleble de un legado dedicado íntegramente al desarrollo de su tierra.

Nacida el 14 de septiembre de 1983 en Southgate, Londres, Amy Jade Winehouse destacó por una voz inconfundible y una propuesta musical que fusionó soul, jazz, rhythm and blues, rock y ska. Su álbum debut, Frank (2003), recibió elogios de la crítica, pero fue Back to Black (2006) el trabajo que la catapultó al reconocimiento internacional gracias a éxitos como «Rehab», «Back to Black» y «You Know I’m No Good».

En los Premios Grammy de 2008, Winehouse hizo historia al convertirse en la primera artista británica en obtener cinco galardones en una sola ceremonia, incluidos Canción del Año y Grabación del Año por «Rehab». Además, recibió un récord Guinness por ese logro y consolidó un legado que continúa vigente.

Aunque su talento fue ampliamente reconocido, su vida estuvo marcada por problemas de adicción, dificultades personales y una intensa exposición mediática. Sin embargo, su influencia artística trascendió esas circunstancias. Figuras como Adele, Florence Welch y Sam Smith han reconocido que Winehouse abrió nuevamente el camino para las voces femeninas británicas en el mercado internacional.

Entre sus colaboraciones más memorables sobresalen «Valerie» junto a Mark Ronson y «Body and Soul» con Tony Bennett, su última grabación antes de fallecer, distinguida posteriormente con un Grammy.

Catorce años después de su muerte, Back to Black sigue siendo considerado una obra fundamental de la música contemporánea y, en 2025, fue incorporado al National Recording Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por su relevancia cultural, histórica y artística, consolidando el legado de una artista cuya voz permanece vigente en la memoria de millones de seguidores alrededor del mundo.

Con esta declaratoria, el Estado colombiano reconoce el inmenso valor histórico, cultural y social de unas festividades que, durante décadas, han representado la identidad de Cartagena y del Caribe colombiano. Cada año, la celebración reúne expresiones artísticas, musicales, dancísticas, gastronómicas y populares que reflejan la riqueza cultural de la región y el legado de sus comunidades.

La inclusión en la lista de patrimonio nacional es el resultado de un proceso que se desarrolló durante más de 20 años, en el que participaron organizaciones culturales, gestores, investigadores, artistas, portadores de la tradición y diferentes sectores de la ciudadanía. El trabajo conjunto permitió consolidar el documento que sustenta el Plan Especial de Salvaguardia, considerado clave para garantizar la protección de las manifestaciones que hacen parte de las fiestas.

El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, calificó la declaratoria como un hecho histórico para la ciudad y aseguró que representa el reconocimiento que durante años esperaron quienes han dedicado su vida a mantener vivas estas tradiciones. Según el mandatario, la decisión también salda una deuda con una de las celebraciones más representativas del país y abre nuevas oportunidades para fortalecer su promoción y conservación.

El Plan Especial de Salvaguardia contempla una serie de estrategias orientadas a proteger los conocimientos, prácticas y expresiones culturales vinculadas con las Fiestas del 11 de Noviembre. Entre sus objetivos se encuentra fortalecer la participación de las comunidades, impulsar procesos de investigación y documentación, así como garantizar que las nuevas generaciones conozcan y mantengan vivo este legado cultural.

Las Fiestas de Independencia del 11 de Noviembre conmemoran el proceso independentista de Cartagena y, con el paso de los años, se han convertido en una de las celebraciones populares más importantes de Colombia. Su riqueza cultural, reflejada en los tradicionales desfiles, comparsas, música, danza y expresiones artísticas, las consolida como un símbolo de la memoria histórica, la diversidad y la identidad del pueblo cartagenero.

Con este reconocimiento nacional, Cartagena fortalece su patrimonio cultural y reafirma el valor de una festividad que trasciende generaciones, manteniendo vivas las raíces y las tradiciones que distinguen a la ciudad y al Caribe colombiano.

Por: David Awad Virviescas

Origen y nacimiento de Juan Manuel Polo Cervantes

Juancho Polo Valencia, el legendario juglar y compositor nacido en Candelaria (corregimiento conocido como Caimán), Magdalena, el 18 de septiembre de 1918, falleció el 21 de julio de 1978 en Fundación. Sus restos reposan en el panteón de Santa Rosa de Lima, corregimiento de Fundación. Fue y seguirá siendo la figura icónica de su tierra natal.

Nació en el hogar conformado por Juan Polo Meriño y María Rosario Cervantes Berdugo, de cuya unión nacieron Juan Manuel y su hermana María. Fue bautizado en Caimán el 14 de febrero de 1919 en la parroquia del Santo de Padua, bajo el padrinazgo de Alejandro Cermenta y Antonio Heros.

Relatan los «katanos» (ancianos) de Caimán que la primera persona en visitar y llevar un regalo al recién nacido fue doña Soraida Hernández Álvarez, apreciada vecina de la familia.

Su etapa escolar

Juancho Polo sabía leer y escribir gracias a sus estudios de primaria en la escuela de Monte Rubio (en ese entonces vereda de la jurisdicción de Fundación). Allí tuvo como maestros a Flores de María, Ana Cavas, Josefa Valera y Enaú Moreno. En aquel entonces, el joven Juan Manuel se lucía pronunciando extensos discursos de su propia inspiración en los centros cívicos y actos escolares.

Antes de abrazar el acordeón, dominó las letras. En esa época, los padres pagaban a tutores particulares; en su caso, fue el maestro Enaú Moreno quien le enseñó con gran dedicación. Al terminar la primaria, sus padres lo enviaron a estudiar a Aracataca, pero debido a su espíritu rebelde, solo cursó primero de bachillerato. Ese fue el preludio de su vida andariega y parrandera por los pueblos y campos vecinos, prefiriendo la vida del monte, sin lujos y amenizando reuniones sin cobrar un centavo, como se acostumbraba en aquellos tiempos memorables.

¿De dónde salió el «Valencia»?

Cuentan que entre 1917 y 1918, al finalizar el período presidencial de José Vicente Concha, se postularon Marcos Fidel Suárez, José María Lombana y Guillermo León Valencia. El padre de Juancho, liberal ferviente, decidió depositar su voto por el conservador Guillermo León Valencia, a quien admiraba profundamente. Tal era su respeto por el político que apodó a su hijo con el apellido «Valencia», dando origen al apelativo eterno: Juancho Polo Valencia.

El encuentro con el acordeón

A los 12 años, su familia se mudó a Flores de María. Allí vivía don Carmen Vargas, amigo de su padre y diestro acordeonero. El joven Juan Manuel se quedaba embelesado escuchándolo hasta que un día se atrevió a pedirle que le enseñara. Don Carmen, al notar la virtud del muchacho, no solo le prestó el instrumento, sino que le impartió las primeras lecciones.

Al ver el progreso de Juancho, don Carmen le propuso a Juan Polo Meriño que le comprara el acordeón para su hijo. Tras la negociación, Juancho ya tenía su propio instrumento y comenzó a recorrer Candelaria, Bella Vista y Concordia, ganando adeptos con su estilo marcado y particular.

El destino guía al juglar

Un día, en la tienda «Coco Solo» (famosa por su ron caña y propiedad de José Meza), el dueño quedó tan impresionado con su ejecución que le ofreció regalarle un acordeón nuevo con la condición de que tocara con frecuencia en su establecimiento. Meza viajó a Barranquilla y le trajo el instrumento prometido.

En aquellos días, corrió el rumor de que el famoso Francisco «Pacho» Rada había llegado a la población vecina. Juancho fue a conocerlo y, al presentarse, ocurrió un diálogo histórico: — Aquí tiene usted a Juan Manuel Polo Cervantes, dijo el joven. — ¿Y tú no eres Valencia, acaso?, preguntó Rada. — Sí, soy el mismo. Me dicen así, pero mi nombre es Juan Manuel Polo Cervantes.

Esa noche, Pacho Rada, tras escucharlo, sentenció: “Caimán tiene un músico grande, que le pega bien a la nota y le siento peso”. Esas palabras enorgullecieron a la región y marcaron el inicio de su leyenda.

Su vida y el amor por Alicia

Juancho Polo vivió como un gitano errante, un juglar «nato» de sombrero vueltiao y abarcas de tres puntas. En el municipio de Concordia se enamoró de Alicia Cantillo Mendoza (su «Alicia Adorada»). Se casaron el 24 de diciembre de 1938 y se instalaron en una humilde casa en Candelaria.

La tragedia de «Alicia Adorada»

La noche de la muerte de Alicia, Juancho tocaba en una parranda. Hasta allí llegaron sus cuñados, tras cabalgar cuatro horas por trochas peligrosas, para darle la noticia: Alicia había fallecido durante el parto en Flores de María.

El dolor lo sumergió en un duelo de 15 días ahogado en licor. A su regreso, mientras descansaba cerca de un jagüey, les dijo a sus acompañantes: “Muchachos, yo traigo la parranda de Alicia en mi cabeza”. De ese dolor brotó «Alicia Adorada», un lamento desgarrador donde le reclama a Dios por la pérdida de la mujer que lo aceptó con todos sus defectos.

Epílogo y anécdotas

Juancho Polo volvió a encontrar el amor con Alicia Hernández Páez, con quien tuvo dos hijos: Sebastián y Rosa. Su vida estuvo llena de anécdotas, como aquella vez que, por el calor de una parranda, el sudor hizo que su fajón de cuero destiñera sobre su traje blanco, dejándolo manchado de marrón. Lejos de molestarse, continuó tocando entre risas.

Incluso en la enfermedad mantuvo su ingenio. Cuando el médico Varela le recetó remedios, él le compuso una estrofa:

“Todos me aconsejan que debo curarme a tiempo, voy a donde Varela para ver si me examina…”

Juancho Polo Valencia no fue solo un músico; fue la voz de un pueblo y el sentimiento hecho canción.

Reconocimiento: A don Juan Manuel Pérez Mejía (1941-2016), natural de Caimán, quien dejó sus vivencias escritas en un cuaderno.

Agradecimientos: A Luis Pérez Polo, nieto de Manuel Polo Martínez (primo hermano de Juancho Polo), por rescatar y difundir esta historia verdadera.

Por: Emilio Gutiérrez Yance

En 1972 el vallenato vivía una época de inspiración desbordada. Los compositores escribían con la misma facilidad con la que los juglares recorrían los caminos polvorientos de La Guajira, el Magdalena y el Cesar llevando noticias convertidas en canciones. Ese año, Máximo Rafael Móvil Mendoza entregó una obra que con el paso del tiempo alcanzaría el lugar de los clásicos: «Aunque sufriendo te olvido». La grabaron Beto Zabaleta, con el acordeón de Emilio Oviedo, y desde el primer acorde quedó claro que aquella no era una canción más. Era un relato donde el amor derrotado se abrazaba con uno de los acontecimientos científicos más importantes del siglo XX.

Cinco años antes, el 3 de diciembre de 1967, el mundo había detenido la respiración para conocer una noticia que parecía imposible. En el Hospital Groote Schuur, de Ciudad del Cabo, el cirujano sudafricano Christiaan Barnard realizó el primer trasplante exitoso de corazón humano. Los periódicos llevaron la noticia a sus primeras páginas, las emisoras la repitieron durante semanas y millones de personas descubrieron que la medicina acababa de romper una frontera que parecía inalcanzable. Aquella hazaña también llegó hasta Colombia y encontró un lector silencioso: Máximo Móvil.

Los compositores tienen una virtud que pocas personas poseen. Donde los demás encuentran una noticia, ellos descubren una canción. Máximo Móvil leyó la historia del médico sudafricano y guardó aquel nombre en la memoria. No sabía cuándo lo utilizaría, pero intuía que algún día aparecería en uno de sus versos. La inspiración, como ocurre casi siempre en el vallenato, esperó pacientemente hasta encontrar el momento preciso.

Ese don resulta aún más admirable cuando se conoce la historia de Máximo Rafael Móvil Mendoza, «El Indio de Oro». Nunca aprendió a leer ni a escribir, pero la vida le regaló una memoria prodigiosa y un talento que no necesitó de las aulas para florecer. Cada canción nacía primero en su pensamiento; la repetía una y otra vez hasta dejarla terminada y luego buscaba a un amigo de confianza, entre ellos José Parodi, para que la llevara al papel y pudiera registrarla. Su analfabetismo jamás fue un obstáculo para construir una de las obras más importantes del folclor vallenato. Al contrario, confirmó que el verdadero talento se escribe primero en el alma y después en la memoria.

Ese instante llegó cuando el amor decidió marcharse. Porque las grandes canciones vallenatas casi nunca nacen de la felicidad. Nacen de la ausencia, de una promesa incumplida, de una despedida inesperada o de un corazón que se resiste a olvidar. Fue entonces cuando el compositor imaginó algo que solo podía ocurrir en la poesía: si Barnard era capaz de cambiar un corazón enfermo por otro sano, también podría cambiar el corazón de un hombre herido por el desamor.

Así apareció uno de los versos más originales del cancionero vallenato: «Christiaan Barnard, haz el favor de cambiarme el corazón por otro que sea más fuerte; lo quiero bien indolente para no volver a quererte ni acordarme de tu amor.» No era una petición dirigida al médico. Era el grito silencioso de un hombre cansado de cargar un corazón que seguía latiendo para la misma mujer. No quería dejar de vivir; quería dejar de sufrir. Y entre esas dos realidades existe una distancia que solo los enamorados conocen.

El amor tiene una manera muy particular de quedarse. Llega sin hacer ruido, convierte una mirada en esperanza y una sonrisa en motivo suficiente para cambiar la vida. Pero cuando decide marcharse deja abiertas todas las ventanas de la memoria. Entonces cualquier canción, cualquier calle, el aroma de un café o el sonido de un acordeón se convierten en un viaje inevitable hacia el pasado. Máximo Móvil conocía ese sentimiento y por eso escribió un verso que todavía hoy sigue estremeciendo a quienes alguna vez han amado de verdad.

La medicina ha logrado reemplazar corazones, riñones, pulmones y otros órganos. Ha prolongado vidas y ha derrotado enfermedades que parecían invencibles. Sin embargo, todavía no existe un bisturí capaz de extirpar la nostalgia. Ningún cirujano ha encontrado la vena donde habita el recuerdo ni la arteria por donde viaja el desengaño. Esa fue la reflexión que el compositor escondió entre sus versos y que convirtió una noticia científica en una metáfora inolvidable.

Con el paso de los años ocurrió algo curioso. La tradición oral empezó a transformar el nombre de Christiaan Barnard. En muchas parrandas el apellido dejó de pronunciarse correctamente y terminó convertido en «Cristian Barragán». A pesar de esa deformación popular, el sentimiento permaneció intacto. Miles de personas siguieron cantando el verso sin saber que estaban evocando al hombre que revolucionó la cirugía cardiovascular y abrió una nueva esperanza para la humanidad.

Beto Zabaleta y Emilio Oviedo le dieron vida a la composición con una interpretación sobria, donde la voz parecía conversar con el acordeón y cada estrofa encontraba el espacio justo para transmitir la tristeza del protagonista. Desde entonces, «Aunque sufriendo te olvido» comenzó un largo recorrido por las parrandas, las casetas, las emisoras y los festivales. La canción dejó de pertenecer únicamente a sus autores para convertirse en patrimonio sentimental de quienes alguna vez sintieron que olvidar era mucho más difícil que amar.

Quizá por eso esta obra sigue emocionando más de medio siglo después. Porque mientras Christiaan Barnard pasó a la historia por cambiar corazones para salvar vidas, Máximo Móvil entró en la inmortalidad del vallenato por querer cambiar el suyo para dejar de sufrir. El primero demostró que la ciencia podía vencer lo imposible. El segundo recordó que ningún avance de la medicina podrá arrancar del alma el recuerdo de un gran amor. Y es precisamente allí, entre un quirófano de Ciudad del Cabo y una parranda vallenata, donde nació una de las páginas más hermosas que ha escrito nuestra música.