Estados Unidos elevó el tono frente a las estructuras armadas y del narcotráfico que operan en América Latina. El secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth, afirmó que organizaciones como el Ejército de Liberación Nacional (ELN) podrían ser consideradas objetivos de operaciones militares desarrolladas en coordinación con gobiernos aliados, entre ellos Colombia.
La declaración se produjo durante una rueda de prensa en Panamá, donde Hegseth fue consultado sobre la posibilidad de que Washington emprenda acciones contra el ELN y remanentes de las Farc con apoyo de las autoridades colombianas.
El funcionario respondió afirmativamente y explicó que las organizaciones que han sido designadas por Estados Unidos como terroristas pueden convertirse en objetivos legítimos cuando las operaciones se desarrollen en coordinación con países aliados.
Según Hegseth, la estrategia de Washington contempla trasladar hacia América Latina capacidades militares, de inteligencia y experiencia operacional utilizadas durante años en la lucha contra organizaciones como ISIS y Al Qaeda.
En ese contexto, destacó la participación de Colombia en la Coalición contra los Carteles de las Américas y aseguró que el Gobierno del presidente Abelardo De La Espriella solicitó cooperación de Estados Unidos para enfrentar a estructuras calificadas como narcoterroristas.
La estrategia planteada por Washington tampoco estaría limitada a operaciones marítimas. Hegseth aseguró que Estados Unidos trabaja con Colombia y Ecuador para enfrentar en territorio terrestre a organizaciones relacionadas con el narcotráfico.
“Dondequiera que trafiquen drogas, donde amenacen al pueblo estadounidense o a nuestros socios, son un objetivo”, afirmó el funcionario estadounidense.
Por ahora, Washington no ha anunciado una operación militar específica contra el ELN en territorio colombiano, ni se han establecido fechas para una eventual intervención conjunta. Sin embargo, las declaraciones de Hegseth dejan abierta la posibilidad de profundizar la cooperación militar y de inteligencia entre Estados Unidos y Colombia.
El pronunciamiento se produce en momentos en que la administración de De La Espriella busca reforzar los mecanismos de cooperación en materia de seguridad con Washington, mientras el ELN mantiene presencia en distintas regiones de Colombia y zonas fronterizas.
De concretarse nuevas acciones, cualquier operación militar estadounidense en territorio colombiano requeriría además definir los mecanismos de coordinación con las autoridades nacionales y el marco jurídico aplicable.