La Copa del Mundo 2026 entra en su etapa más despiadada. Este jueves 2 de julio, los dieciseisavos de final continúan su marcha implacable con tres batallas que prometen paralizar el planeta. Con solo seis cupos disponibles en la sala de espera de los octavos de final, la jornada de hoy combina la urgencia de potencias históricas con el último baile de dos mitos vivientes del fútbol moderno.
2:00 P.M. | España contra sus propios fantasmas y una Austria combativa
La acción arranca temprano con el choque entre España y Austria. Para la ‘Roja’, este partido es mucho más que una clasificación; es un examen psicológico contra su propio pasado. Aunque suene increíble, la selección española arrastra una maldición: no logra ganar un partido de eliminación directa en un Mundial desde aquella mítica final de Sudáfrica 2010.
Para romper el maleficio deberán descifrar a una Austria que no tiene nada que perder. Los centroeuropeos llegan con la camiseta inflada tras lograr una clasificación agónica en el último suspiro de la fase de grupos, un impulso anímico que los convierte en un rival sumamente peligroso.
6:00 P.M. | El choque del día: El último duelo de dos reyes del Real Madrid
El plato fuerte de la jornada paralizará los corazones en un emparejamiento con aroma a Champions League: Portugal vs. Croacia. Quien salga con vida de este coliseo se medirá en octavos de final contra el ganador de la llave entre españoles y austriacos.
Sin embargo, los reflectores del mundo se posarán sobre un reencuentro nostálgico y definitivo: Cristiano Ronaldo frente a Luka Modrić.
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Cristiano Ronaldo (41 años): Afronta su sexto Mundial.
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Luka Modrić (40 años, cumplirá 41 en septiembre): Disputa su quinta cita orbital.
Fueron socios gloriosos vistiendo la camiseta del Real Madrid, ganándolo absolutamente todo a nivel de clubes. Hoy, el destino los pone en veredas opuestas. A ninguno de los dos le sobra tiempo, ninguno ha levantado jamás la Copa del Mundo y esta noche, inexorablemente, el sueño mundialista de uno de los dos llegará a su fin para siempre.
10:00 P.M. | Suiza y Argelia cierran el telón desafiando a la historia
La medianoche futbolística se definirá entre el orden y la rebeldía: Suiza se enfrenta a Argelia.
Los helvéticos llegan con el pecho arriba luciendo un invicto impecable en el torneo. Su obsesión es clara: emular su mejor registro histórico, los cuartos de final alcanzados en el lejano Mundial de 1954 donde fueron anfitriones. En la otra esquina, los «Zorros del Desierto» de Argelia buscarán dar el golpe sobre la mesa e igualar la histórica y recordada gesta de Brasil 2014, cuando pusieron en aprietos a la élite del fútbol.
La mesa está servida. En cuestión de horas, el Mundial se despedirá de tres naciones y nos regalará una nueva página de gloria o de llanto.