En una escena que retrata el rostro más crudo del reclutamiento criminal en las calles de la ciudad, dos menores de edad fueron aprehendidos en el barrio San Roque por su presunta participación en actividades extorsivas lideradas por el grupo delincuencial ‘Los Costeños’.
Los adolescentes, que no superan los 17 años, fueron sorprendidos por unidades del Gaula de la Policía mientras se desplazaban con una barra de explosivos, cordón detonante, cuatro panfletos con mensajes intimidatorios y un celular. Según las autoridades, estaban en plena operación de entrega de amenazas a comerciantes de la zona.
Infancia en guerra urbana
Las investigaciones indican que estos jóvenes eran utilizados como “emisarios del miedo”. Su tarea: repartir volantes extorsivos en los barrios Chiquinquirá, Montes y San Roque, y respaldar sus amenazas con ráfagas de disparos al aire. Imágenes captadas por la Policía los muestran actuando con frialdad, como si estuvieran entrenados, aunque detrás de su apariencia endurecida apenas ocultan una adolescencia marcada por la marginalidad.
“El objetivo era claro: sembrar el terror entre los comerciantes y forzarlos a pagar”, aseguró un oficial del Gaula, quien participó en el operativo.
Los ‘Costeños’, al acecho
El grupo criminal ‘Los Costeños’, señalado de múltiples extorsiones, homicidios y tráfico de armas, habría reclutado a los adolescentes para ejecutar estas tareas de bajo perfil pero de alto impacto psicológico. En su esquema delictivo, los menores son menos detectables, más vulnerables y fácilmente reemplazables.
La Fiscalía imputará a los aprehendidos por los delitos de porte ilegal de explosivos y armas de uso privativo, además de su presunta participación en el delito de extorsión agravada. Dada su condición de menores, el caso pasará a jurisdicción del sistema de responsabilidad penal para adolescentes.
Una historia que se repite
Este caso revive una problemática alarmante: el uso sistemático de niños y adolescentes en estructuras criminales que operan impunemente en los barrios populares de Barranquilla. Son jóvenes que, muchas veces, no encuentran otra alternativa más allá de la violencia y el miedo como forma de vida.
Las autoridades reiteraron el llamado a la comunidad a denunciar cualquier acto de intimidación, mientras continúan los operativos para desarticular los tentáculos urbanos de ‘Los Costeños’.
