Nipper, el perro que se convirtió en un icono mundial, es una figura inseparable de la marca RCA Víctor y del mundo de la música.
Por David Awad V.
Su historia comienza a finales del siglo XIX en Inglaterra y, a lo largo de los años, su imagen se ha transformado en uno de los logotipos más reconocidos de la industria musical.
La conexión entre Nipper, el pintor Francis Barraud, y la famosa compañía de fonógrafos RCA Víctor, es una historia de inspiración, adaptación y éxito comercial que sigue siendo relevante en la cultura popular.
El Origen de Nipper
Nipper era un pequeño perro de raza Jack Russell Terrier nacido en 1884 en la ciudad de Bristol, Reino Unido.
El animal era propiedad de Mark Barraud, quien, después de fallecer en 1887, dejó el perro en manos de su hermano Francis Barraud. A través de su amor por el animal y su pasión por la pintura, Francis observó una curiosa y conmovedora costumbre de Nipper. Cuando el perro escuchaba la voz grabada de su difunto dueño proveniente de un fonógrafo, se acercaba a la bocina del aparato, inclinando su cabeza y mostrando una profunda atención.
Este gesto fue el que inspiró a Francis Barraud a pintar una obra que capturara ese momento, plasmando el perro escuchando la voz de su amo a través del fonógrafo.
El título de la pintura era claro y apropiado: «His Master’s Voice» (La voz de su amo).
La obra y la conexión con la industria del sonido
En 1895, después de la muerte de su hermano, Francis decidió intentar vender el cuadro a la Edison Bell Co. de Londres, una compañía que fabricaba fonógrafos a manivela. Sin embargo, la obra fue rechazada, lo que significó un obstáculo para su primer intento de lograr que la pintura tuviera un impacto comercial.
La obra regresó a su taller, donde permaneció durante algunos años hasta que, en 1899, el gerente de relaciones y propaganda de la empresa discográfica Gramophone Company, William Barry Owen, conoció la pintura. Owen le sugirió a Francis que sustituyera el fonógrafo cilíndrico de Edison por el gramófono, un dispositivo más moderno que ya estaba ganando popularidad.
Francis Barraud aceptó el consejo y adaptó la pintura al nuevo modelo de gramófono inventado por Emilio Berliner en 1888. Esta versión modificada fue comprada por la Gramophone Company en 1899, lo que marcó el inicio de una relación simbólica entre el cuadro y la industria musical.
El nacimiento de RCA Víctor y la expansión de Nipper
En 1900, Berliner registró la marca «His Master’s Voice» y la imagen de Nipper fue asociada oficialmente con el gramófono. Al año siguiente, en 1901, Berliner, junto con Elridge H. Johnson, fundó la compañía RCA Víctor en Camden, Nueva Jersey. Esta nueva compañía, dedicada a la fabricación y comercialización de productos relacionados con la música y la grabación, adoptó la imagen de Nipper como su logotipo oficial.
Desde ese momento, el perro escuchando el gramófono se convirtió en el símbolo por excelencia de RCA Víctor. Los discos de vinilo, gramófonos y otros productos de la compañía fueron marcados con este logotipo, que representaba confiabilidad, calidad y la innovación tecnológica que caracterizaba a la empresa.
Nipper y su legado en la cultura popular
A pesar de que Nipper falleció en 1895, antes de que su imagen alcanzara la fama, su figura perduró como el emblema de una época de transición tecnológica en el mundo de la música.
El logo de RCA Víctor no solo representaba la empresa, sino que también simbolizaba el avance de la grabación y reproducción del sonido, desde los primeros cilindros de cera hasta los discos de vinilo y los CD de la era moderna.
La imagen de Nipper siguió apareciendo en productos de RCA Víctor durante décadas y se convirtió en un emblema universal de la música. En algunas campañas posteriores de RCA, incluso se incluyó un cachorro llamado «Chipper», que acompañaba a Nipper como un símbolo de la nueva generación de tecnología musical. La figura de Nipper trascendió su origen y se consolidó como un ícono de la cultura popular.
Un ícono publicitario inolvidable
Hoy en día, el legado de Nipper continúa vivo. Su imagen ha perdurado a través de los años como un recordatorio de cómo la música y la tecnología se entrelazan en la historia de la humanidad. Aunque la compañía RCA Víctor dejó de existir como marca independiente después de ser adquirida por otras compañías, el perro junto al gramófono sigue siendo un símbolo perdurable de la industria musical.
Nipper se convirtió no solo en un perro famoso, sino también en un ícono global del marketing y la publicidad. La historia detrás de este perro y su relación con la música continúa siendo una fascinante lección de creatividad, perseverancia y cómo una simple observación de un comportamiento animal puede llegar a cambiar el curso de la historia en la industria del entretenimiento.
A través de los discos de vinilo, las grabaciones acústicas y los avances tecnológicos de la música, Nipper ha seguido siendo un símbolo de la conexión emocional que la música genera en las personas, un legado que perdura hasta el día de hoy.
