Antes de la era digital, la fotografía se tomaba de una manera completamente diferente a la que conocemos hoy.
Por David Awad V.
El uso de flashes era esencial para capturar imágenes en condiciones de poca luz, y una de las tecnologías más innovadoras de la época fueron los cubos de flash, en particular los Magiccubes desarrollados por la casa belga Sylvania.
Los Magiccubes fueron una evolución del Flashcube, un dispositivo que Sylvania ya había creado anteriormente. En un intento de reducir los costos de fabricación y simplificar las cámaras, los ingenieros de Sylvania idearon el Magiccube como una solución más económica, especialmente para cámaras de gama baja o media, que ya eran bastante asequibles por sí mismas.
Uno de los mayores inconvenientes de las cámaras de esa época era el alto costo de las pilas, que solían agotarse en el momento más inoportuno, dejando al fotógrafo en apuros o forzándolo a comprar más baterías.
A diferencia de los Flashcubes anteriores, los Magiccubes eran algo más voluminosos, y tenían un mecanismo de activación completamente diferente. Mientras que los Flashcubes dependían de un sistema eléctrico para disparar las bombillas, los Magiccubes se activaban mecánicamente, eliminando la necesidad de una batería y condensador. Esto se lograba mediante un pequeño «detonador» pirotécnico dentro del cubo, que se activaba al ser presionado por un pin que salía de la cámara e ingresaba por el eje del cubo. Este innovador mecanismo reducía el costo de las cámaras y mejoraba la autonomía de la batería, aunque a costa de un diseño ligeramente más voluminoso.
Los Magiccubes, a veces llamados «Flashcube X», no eran intercambiables con los Flashcubes eléctricos, ya que ambos tipos de cubos tenían un encaje diferente. Esto generaba cierta confusión entre los usuarios, que necesitaban asegurarse de qué tipo de cubo era compatible con su cámara.
Mi primer contacto con los Magiccubes fue un regalo de la Sra. Busse, quien me obsequió unos cubos junto con su vieja Kodak Instamatic 155x. Esta cámara, que llevaba la letra «X» en su nombre, estaba específicamente diseñada para usar los Magiccubes, ya que otras versiones más antiguas de la Instamatic requerían cubos con contacto eléctrico. También era posible utilizar estos cubos con otras cámaras de la serie «X», como la Kodak Instamatic 177X, así como con algunas cámaras de la serie ISO-Rapid de Agfa.
El cubo en sí contenía cuatro bombillas del tipo AG3B, las cuales giraban automáticamente después de cada disparo. Esto permitía tomar hasta cuatro fotos con flash sin necesidad de cambiar el cubo. Sin embargo, una vez agotadas las bombillas, el cubo debía desecharse, ya que sus bombillas no eran reemplazables. Los cubos venían en paquetes de tres, lo que facilitaba el reemplazo.
Aunque Sylvania fue quien desarrolló y patentó los Magiccubes, no fue la única compañía que se aventuró en este mercado. La alemana Osram también produjo cubos similares, y eventualmente absorbió a Sylvania, consolidando su dominio en este sector.
Como en el caso de los Flashcubes N, el número guía de los Magiccubes era de 25 para una película de sensibilidad ISO 100/21°, y la duración del destello era de aproximadamente 1/30 segundos. A pesar de su simplicidad, los Magiccubes marcaron un paso importante en la evolución de la fotografía, ofreciendo a los usuarios una manera eficiente y económica de capturar imágenes con flash.
Muchas de las fotografías que guardamos como hermosos recuerdos fueron tomadas con un flash como este, conocido como Magicubo o Cuboflash. Aunque a menudo se quemaban con el primer disparo, en su momento fueron indispensables para capturar imágenes en la oscuridad. Sin embargo, con la llegada del flash electrónico en la década de los 80, los Magicubos fueron quedando en el olvido.
